금시초문

금시초문(今始初聞/今時初聞)은 바로 지금 처음으로 들음을 뜻하는 한자성어이다.

개요

전혀 들어 본 적이 없는 이야기를 듣고 놀라거나, 그런 일은 모른다고 잘라 말할 때 쓴다. “그런 말은 금시초문이다”, “금시초문인데요”처럼 주로 서술어로 쓰며, 자기가 몰랐다는 사실을 강조하거나 상대의 말을 믿기 어렵다는 뜻을 담는 경우가 많다. 비슷한 짜임으로 ‘바로 지금 처음으로 봄’을 뜻하는 ‘금시초견(今始初見/今時初見)’도 있다.

한국에서 굳은 말이다. 한문 전적에서 이 말이 쓰인 예는 조선의 기록과 문집에서만 보이며, 대만 교육부 《성어전》에도 표제어가 없다. 중국어에서는 같은 뜻으로 ‘문소미문(聞所未聞)’이나 ‘전소미문(前所未聞)’을 쓴다. 일본어에서는 ‘처음 들음’을 ‘하쓰미미(初耳)’라고 한다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
今	금	이제, 지금	지금
始	시	비로소, 처음	비로소 (今始: 이제 비로소)
初	초	처음	처음으로
聞	문	듣다	들음

표준국어대사전은 둘째 글자를 ‘비로소 시(始)’와 ‘때 시(時)’ 두 가지로 적는다. 옛 문헌의 용례는 아래와 같이 모두 ‘今始初聞’이다.

유래

조선 관청 기록의 말

특정 고사에서 나온 말이 아니다. ‘이제 비로소(今始) 처음 듣는다(初聞)’는 한문 표현이 조선의 공문서와 신문(訊問) 기록에서 굳어진 말이다. 《조선왕조실록》 원문에는 ‘今始初聞’이 11건 나오지만, ‘今時初聞’은 한 건도 없다. 한국 문집 원문에서도 ‘今始初聞’만 보인다.

실록에서 가장 이른 예는 1620년(광해군 12) 3월의 기록이다. 위관(委官) 조정이 정남의 거짓 진술로 옥사를 그르친 일을 두고 대죄하며 그 진술이 앞뒤가 맞지 않음을 따진 글에서 “말을 귀양 간 사람에게 팔았다는 이야기는 이제 처음 듣는 것이다(馬匹放賣於謫人之說，今始初聞)”라고 하고, 이전 진술에 없던 말을 새로 꾸며 냈다고 지적했다. 이처럼 이 말은 국문 기록이나 상소에서 ‘그런 사실은 모른다’, ‘처음 듣는 말이라 믿을 수 없다’는 뜻으로 자주 쓰였다. 1711년(숙종 37) 10월 전옥서에 갇힌 죄인 윤진흥과 장천련을 신문할 때 백이(白伊)라는 사람도 “이른바 이방억이라는 사람은 이제 처음 듣습니다(所謂李方億，今始初聞)”라며 관련을 부인했다.

문집에서는 권상하(權尙夏)가 송백순(宋伯純)에게 보낸 편지에서, 조카가 서울에 퍼뜨렸다는 이야기를 “이제 처음 듣는다(今始初聞)”고 쓴 것 등이 있다.

사용 예

• 서버 이전 계획은 금시초문인데, 언제 정해진 겁니까?
• 해당 계정이 외부 업체와 공유되고 있었다는 사실은 보안팀도 금시초문이었다.
• 그런 소문은 금시초문이라며 그는 고개를 저었다.

여담

• 1652년(효종 3) 6월, 청나라 부칙사가 조선 사찰에 퍼져 있다며 《유마경소초(維摩經疏抄)》와 《사육묘문(四六妙門)》을 간절히 구하자, 영접도감은 “처음 들어 보는 책(今始初聞之冊)”이라며 교서관에 널리 수소문하게 하자고 아뢰었다.

유의어와 관련 표현

• 금시초견(今始初見): 바로 지금 처음으로 봄.
• 문소미문(聞所未聞): 들어 보지 못한 것을 들음. 중국어 성어로, 《성어전》은 남조 양 간문제(簡文帝)의 〈대법송 서(大法頌序)〉를 용례로 든다.
• 전대미문(前代未聞): 지난 시대에 들어 본 적이 없음. 매우 놀랍거나 새로운 일.
• 초문(初聞): 처음으로 들음.

같이 보기

• 전대미문
• 금시초견
• 생면부지