남녀노소

남녀노소(男女老少)는 남자와 여자, 늙은이와 젊은이라는 뜻으로, 모든 사람을 이르는 한자성어이다.

개요

성별과 나이를 가리지 않고 누구나 다 함께라는 뜻으로 쓴다. “남녀노소 누구나”, “남녀노소를 막론하고”, “남녀노소 할 것 없이”처럼 뒤에 ‘모두’, ‘가리지 않고’ 같은 말이 따라붙는 경우가 많다. 행사·상품·놀이 따위가 누구에게나 알맞다고 할 때 “남녀노소 즐길 수 있는”처럼 쓰는 것도 흔하다.

중국어에서도 같은 글자로 ‘男女老少(nánnǚ lǎoshào)’라고 하며, ‘남녀노유(男女老幼)’도 널리 쓴다. 대만 교육부 《성어전》은 ‘男女老幼’를 “모든 사람을 두루 가리킴”으로 풀이하고 ‘男女老少’라고도 한다고 적는다. 일본어에서는 같은 뜻으로 순서가 다른 ‘노약남녀(老若男女, ろうにゃくなんにょ)’를 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
男	남	사내, 남자	남자
女	녀(여)	계집, 여자	여자
老	노(로)	늙다, 늙은이	늙은이
少	소	적다, 젊다	젊은이, 어린이

‘少’는 ‘적다’라는 뜻으로 많이 알려져 있지만, 여기서는 ‘노소(老少)’처럼 ‘젊다, 어리다’라는 뜻이다.

유래

고사 없이 굳은 말

특정 고사에서 나온 말이 아니라 ‘남녀’와 ‘노소’를 나란히 붙여 모든 사람을 가리키는 표현이다. 중국 문헌에서는 ‘男女老幼’ 꼴이 소설과 공문서에 널리 쓰였다. 《성어전》이 용례로 드는 《삼국지연의》 제105회에는 제갈량(諸葛亮)의 영구가 성도에 이르자 “위로는 공경대부부터 아래로는 산림의 백성까지, 남녀노유가 통곡하지 않는 이가 없어 슬픈 소리가 땅을 울렸다(上至公卿大夫，下及山林百姓，男女老幼，無不痛哭，哀聲震地)”는 대목이 있다.

조선의 공문서

조선에서는 일찍부터 행정 문서에서 사람 수를 셀 때 이 말을 썼다. 《조선왕조실록》 원문에는 ‘男女老少’가 22건, ‘男女老幼’가 9건 나온다.

• 1402년(태종 2) 5월에는 요동 방면에서 흩어져 넘어온 군사인 만산군(漫散軍)을 풍해도에 나누어 두면서 “남녀노유를 합해 869명(男女老幼總八百六十九)”이라고 적었다.
• 1407년(태종 7) 1월 사헌부는 절에 딸린 노비를 각 관청에 흩어 보내지 말고 살던 곳에 그대로 모여 살게 하되, “남녀노소를 가려(男女老少，分揀)” 둔전과 신공을 알맞게 정하자고 건의했다.
• 1424년(세종 6) 평안도 감사는 도내 20개 고을의 굶주린 백성이 “남녀노소 모두 3,188명(飢民男女老少，摠三千一百八十八名)”이라고 보고했다.

문집에서도 김수온(金守溫)이 〈견성암영응기(見性菴靈應記)〉에서 영험한 일이 서울까지 알려지자 남녀노소가 찾아왔다고 적는 등 일찍부터 쓰였다. 실록 국역문에는 ‘남녀노소’가 81건으로 원문보다 훨씬 많은데, 번역자들이 ‘男女老幼’나 ‘男婦老少’ 같은 다른 표현도 이 말로 옮겼기 때문이다. 예를 들어 1433년(세종 15) 여연에서 전사한 군관과 군졸에게 제사를 지내게 한 기사의 “죽임을 당한 남녀노소 18명(其被殺男婦老少十八人)”도 국역문에서는 ‘남녀노소’로 옮겼다.

다른 언어의 표현

• 중국어: 男女老少, 男女老幼. 둘 다 쓴다.
• 일본어: 老若男女(ろうにゃくなんにょ). ‘늙은이·젊은이·남자·여자’의 순서로, 《일본국어대사전》은 무로마치 시대 노(能)의 대본인 고에쓰본 요쿄쿠 〈유야(熊野)〉(1505년경)의 “노약남녀, 귀천도비(老若男女、貴賤都鄙)”를 첫 용례로 든다. ‘ろうじゃくだんじょ’로도 읽는다.

사용 예

• 새 인증 앱은 남녀노소 누구나 쉽게 쓸 수 있도록 글자를 크게 하고 단계를 줄였다.
• 피싱 문자는 남녀노소를 가리지 않으니, 모르는 링크는 누르지 않는 것이 좋다.
• 마을 잔치에는 남녀노소가 한자리에 모였다.

유의어와 관련 표현

• 남녀노유(男女老幼): 남자와 여자, 늙은이와 어린이. 남녀노소와 같은 뜻으로 쓴다.
• 노약남녀(老若男女): 일본어에서 같은 뜻으로 쓰는 말.
• 상하귀천(上下貴賤): 신분이 높고 낮음을 가리지 않는 모든 사람.
• 너나없이: 누구라고 할 것 없이 모두.

같이 보기

• 남존여비
• 장유유서
• 만장일치
• 지위고하