동서고금

동서고금(東西古今)은 동양과 서양, 옛날과 지금을 통틀어 이르는 말로, ‘언제 어디서나’라는 뜻으로 쓰는 한자성어이다.

개요

공간(동서)과 시간(고금)을 한꺼번에 아울러 ‘예외 없이 어디서나, 어느 시대에나’를 강조할 때 쓴다. “동서고금을 막론하고”, “동서고금을 통틀어” 같은 꼴로 가장 많이 쓰인다. 표준국어대사전은 순서를 바꾼 ‘고금동서(古今東西)’를 같은 말로 든다.

여기서 ‘동서’는 단순한 동쪽·서쪽이 아니라 ‘동양과 서양’, 곧 온 세계를 가리킨다. 그래서 서양 문물이 들어온 근대 이후에 널리 쓰이게 된 말이다. 일본어에서는 古今東西(ここんとうざい)라는 순서가 일반적이다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
東	동	동녘	동양
西	서	서녘	서양
古	고	옛	옛날
今	금	이제	지금

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니다. 근대 동아시아에서 서양과의 접촉이 늘면서 ‘동서’와 ‘고금’을 아울러 쓴 말로 보인다.

• 한문 전적: ‘東西古今’, ‘古今東西’가 동양과 서양을 아우르는 뜻으로 쓰인 예는 청나라 말 이전의 한문 전적에서 확인되지 않는다. 량치차오(梁啓超)의 《신민설(新民說)》(1902~1906) 같은 청말 문헌에 “동서고금 망국의 역사를 두루 보건대(歷覽東西古今亡國之史乘)” 같은 용례가 나타난다.
• 일본: 《일본국어대사전》은 ‘古今東西’의 첫 용례로 1889년 나카무라 마사나오(中村正直)의 〈고금동서일치도덕설(古今東西一致道徳の説)〉을 든다. ‘東西古今’의 순서도 메이지 초기에 쓰였는데, 게이오기주쿠 출판사의 잡지 《가정총담(家庭叢談)》(1876)이나 《금체명가문초(今体名家文抄)》(1877)의 “동서고금의 역사를 두루 살펴보건대(東西古今ノ史ヲ歴觀スルニ)” 같은 예가 있다.
• 한국: 1906년 《대한자강회월보》 제2호에 “東西古今을 勿論”이라는 구절이 보이며, 대한협회·서우학회 등 애국계몽 단체의 잡지에서 자주 쓰였다. 《조선왕조실록》 원문에는 ‘東西古今’이 없고, ‘古今東西’가 1910년 데라우치 마사타케(寺內正毅) 통감의 포고문에 한 번 보인다.

나무위키 등에서는 이 말을 고대 중국의 사상·철학·문학에서 자주 찾을 수 있는 표현이라고 소개하기도 하지만, 동양과 서양을 아우르는 ‘동서고금’은 근대 이후의 문헌에서야 확인된다.

사용 예

• 동서고금을 막론하고 보안 사고의 상당수는 사람의 실수에서 비롯되었다.
• 비밀번호를 메모지에 적어 모니터에 붙여 두는 습관은 동서고금을 통틀어 가장 흔한 보안 허점이다.
• 동서고금의 명언을 모아 책으로 엮었다.

여담

• 1907년에 제정된 와세다 대학 교가 〈미야코노 세이호쿠(都の西北)〉 2절에는 “東西古今の文化のうしほ(동서고금 문화의 조류)”라는 구절이 있다. 일본어에서 흔한 ‘古今東西’가 아니라 ‘東西古今’의 순서를 쓴 예이다.

유의어와 관련 표현

• 고금동서(古今東西): 동서고금과 같은 말.
• 고금(古今): 예전과 지금.
• 만고불변(萬古不變): 오랜 세월 동안 변하지 않음.
• 동서남북(東西南北): 동쪽·서쪽·남쪽·북쪽. 사방.

같이 보기

• 동서남북
• 만고불변
• 고금동서