망년지교

망년지교(忘年之交)는 나이에 거리끼지 않고 허물없이 사귄 벗, 또는 그런 사귐을 뜻하는 한자성어이다.

개요

‘나이(年)를 잊은(忘) 사귐(交)’이라는 말 그대로, 나이나 항렬의 차이를 따지지 않고 상대의 재주와 인품을 보고 맺은 우정을 가리킨다. 흔히 나이 든 사람이 재주 있는 젊은이를 알아보고 벗으로 대하는 경우에 쓴다. 표준국어대사전은 ‘망년지우(忘年之友)’를 같은 말로 든다.

중국어에서도 같은 형태로 쓰며, ‘망년교(忘年交)’, ‘망년지호(忘年之好)’, ‘망년지계(忘年之契)’라고도 한다. 일본어에서는 ‘忘年の交わり(ぼうねんのまじわり)’, ‘忘年の友’라고 한다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
忘	망	잊다	따지지 않다
年	년	해, 나이	나이의 차이
之	지	어조사	~의
交	교	사귀다	사귐, 벗

유래

예형과 공융

《성어전》은 진(晉)나라 장은(張隱)의 《문사전(文士傳)》을 이 말의 뿌리로 본다. 《문사전》은 지금 전하지 않고, 송나라 때 엮은 《태평어람(太平御覽)》에 인용된 글로 남아 있다.

禰衡與孔融作爾汝之交。時衡未滿二十，融已五十，重衡才秀，忘年也。

“예형(禰衡)은 공융(孔融)과 서로 너나들이하는 사귐을 맺었다. 그때 예형은 스무 살이 채 안 되었고 공융은 이미 쉰이었는데, 예형의 빼어난 재주를 귀하게 여겨 나이를 잊은 것이다.” 공융은 공자의 20대손으로 건안칠자의 한 사람이고, 예형은 말재주가 뛰어나고 오만하기로 이름난 인물이다. 예형은 뒤에 조조를 모욕했다가 형주로 보내졌고, 끝내 황조(黃祖)에게 죽임을 당했다.

두 사람의 나이 차이는 책마다 조금 다르다. 《후한서(後漢書)》 〈문원열전 하·예형전〉은 “예형은 막 스물이 되었고 공융은 마흔이었는데, 마침내 벗으로 사귀었다(衡始弱冠，而融年四十，遂與爲交友)”고 적어 《문사전》의 ‘쉰’과 차이가 있다.

네 글자 형태

‘忘年之交’라는 네 글자는 남북조 시대부터 사서에 자주 보인다. 《성어전》은 《양서(梁書)》 〈장면전〉, 《북제서(北齊書)》 〈형소전〉, 《주서(周書)》 〈배관전〉, 《구당서(舊唐書)》 〈손적전〉 등을 용례로 든다. 《북제서》 권36에서는 이부상서 이신준(李神儁)이 함께 모인 사람들이 지은 시 수십 수를 한 글자도 틀리지 않고 외워 낸 형소(邢卲)를 크게 아껴 “망년지교로 삼았다(引爲忘年之交)”고 했다. 당나라의 육우(陸羽)는 자서전에서 승려 교연(皎然)과 “승속을 넘은 망년지교(緇素忘年之交)”를 맺었다고 썼다.

《남사(南史)》에는 여덟 살에 시를 짓던 하손(何遜)이 스무 살에 수재로 천거되자, 그의 대책문을 본 범운(范雲)이 크게 칭찬하며 “망년교를 맺었다(因結忘年交)”는 기록이 있다. 일본의 《고사성어를 아는 사전》은 이 하손의 일화를 ‘忘年の交わり’의 유래로 소개한다.

한국의 쓰임

한국 문집에도 자주 보인다. 이산해(李山海)는 황응규(黃應奎)의 묘비명에서, 자기 아버지보다 열한 살 아래인 황응규가 아직 관례도 치르지 않은 자신을 어리다고 여기지 않고 “망년지교를 허락했다(許以忘年之交)”고 회고했다. 일본에서는 《일본국어대사전》이 ‘忘年の友’의 첫 용례로 《와칸로에이슈(和漢朗詠集)》(1018년경)를 든다.

혼동 주의

연말 모임을 뜻하는 ‘망년회(忘年會)’의 ‘망년’은 ‘한 해의 괴로움을 잊는다’는 뜻으로, 망년지교의 ‘나이를 잊는다’와는 다르다. 일본어 사전도 ‘忘年’의 뜻을 ‘나이 차이를 따지지 않음’과 ‘그해의 고생을 잊음’으로 나누어 싣는다.

사용 예

• 은퇴한 원로 개발자와 스무 살 대학생은 오픈소스 프로젝트에서 만나 망년지교를 맺었다.
• 선생은 제자뻘인 젊은 화가의 재주를 아껴 망년지교로 대했다.

유의어와 관련 표현

• 망년지우(忘年之友): 망년지교와 같은 말.
• 망년교(忘年交), 망년지호(忘年之好), 망년지계(忘年之契): 중국어의 같은 뜻의 말.
• 이여지교(爾汝之交): 서로 ‘너’라고 부를 만큼 허물없는 사귐.
• 망형지교(忘形之交): 겉모습이나 지위를 잊고 마음으로 사귐. 《성어전》이 가까운 말로 든다.
• 관포지교(管鮑之交), 막역지우(莫逆之友), 금란지교(金蘭之交)

같이 보기

• 관포지교
• 막역지우
• 수어지교