명문대가

명문대가(名門大家)는 훌륭한 문벌을 지닌 큰 집안을 이르는 한자성어이다.

개요

대대로 이름난 인물을 내고 사회적 지위가 높은 집안을 가리킨다. “명문대가의 자손”, “명문대가에 시집가다”처럼 쓴다. 오늘날에는 집안뿐 아니라 어떤 분야에서 오래 이름을 떨친 회사나 학교를 비유적으로 이를 때도 쓴다.

‘명문(名門)’과 ‘대가(大家)’는 각각 따로도 ‘이름난 집안’, ‘대대로 번창한 집안’을 뜻하는 말이어서, 두 낱말을 겹쳐 뜻을 강조한 짜임이다. 특정 고사에서 나온 말은 아니다. 중국어와 일본어 문헌에서도 같은 네 글자가 쓰인다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
名	명	이름, 이름나다	이름난
門	문	문, 집안	가문, 문벌
大	대	크다	크고 번창한
家	가	집	집안

‘대가(大家)’는 이 말에서 ‘큰 집안’이라는 뜻이다. 학문이나 예술에서 뛰어난 사람을 이르는 ‘대가’와 한자가 같지만 뜻이 다르다. 《정선판 일본국어대사전》도 ‘大家’의 뜻으로 ‘부유한 집, 귀한 집안’과 ‘그 길에서 특히 뛰어난 사람’을 따로 든다.

유래와 쓰임

네 글자가 붙어 쓰인 이른 예는 남송의 시인 육유(陸游)의 글에 있다. 육유는 1197년(경원 3년) 중양절에 쓴 〈석씨통기 뒤에 쓰다(跋釋氏通記)〉에서 이 책을 지은 승려가 송나라 고관의 후손이라는 것을 알고 이렇게 적었다.

近世不以世類求人，名門大家散而爲方外道人者多矣。
요즘은 가문으로 사람을 구하지 않으니, 명문대가의 자손이 흩어져 세속 밖의 도인(승려)이 된 경우가 많다.

청대 소설 《홍루복몽(紅樓復夢)》에서도 “사돈댁 부인은 참으로 명문대가답다(眞不愧爲名門大家)”처럼 집안의 품격을 칭찬하는 말로 쓰였다.

한국 문집에서는 17세기부터 보인다. 김휴(金烋, 1597~1638)는 우리나라 책의 목록을 정리한 《해동문헌록(海東文獻錄)》의 서문에서 “강 좌우의 가까운 고을에서 무릇 명문대가의 책이 간직된 곳은 모두 모아 찾아내었다(凡名門大家書冊所藏之處，無不裒聚搜剔)”고 적었다. 19세기 김평묵(金平默, 1819~1891)은 〈치도사의(治道私議)〉에서 삼공과 육경 같은 높은 벼슬을 수십, 수백 명문대가가 사사로운 물건처럼 돌려 가며 차지하고, 집안이 낮은 사람은 하늘에 닿는 재주가 있어도 끼지 못한다고 비판했다. 한국고전종합DB의 문집 원문에서는 이처럼 7건이 검색된다.

일본에서도 메이지 시대 책에 자주 보인다. 1882년 《현행민권가품행록(現行民権家品行録)》, 1884년 프랑스 민법 해설서의 번역서 《불국민법제요(仏国民法提要)》 등에 ‘名門大家’가 쓰였다.

여담

• 《조선왕조실록》 국역문에는 ‘명문대가(名門大家)’가 한자를 병기한 채 나오지만, 원문에는 이 네 글자가 없다. 1476년(성종 7년) 기사에서 국역 “명문대가(名門大家)와 억지로 혼인하는 것”의 원문은 “侯門大家”(제후 집안과 큰 집안)이고, 1800년(정조 24년) 기사의 국역 ‘명문대가’는 원문 “大家名族”을 옮긴 것이다. 실록 원문 검색으로는 ‘名門大家’가 0건이다.

사용 예

• 그는 명문대가 출신이라는 말을 듣기 싫어 자기 이름으로만 평가받고 싶어 했다.
• 오래된 오픈 소스 재단을 소프트웨어 업계의 명문대가에 빗대기도 한다.
• 두 명문대가의 혼사는 마을 전체의 잔치가 되었다.

유의어와 관련 표현

• 명문거족(名門巨族): 이름나고 크게 번창한 집안.
• 고대광실(高臺廣室): 매우 크고 좋은 집. 부귀한 집안을 말할 때 함께 쓴다.
• 금지옥엽(金枝玉葉): 귀한 집안의 자손.
• 대대손손(代代孫孫): 대대로 이어 내려오는 자손.
• 반대 의미: 한문(寒門): 가난하고 문벌이 없는 집안.

같이 보기

• 금지옥엽
• 고대광실
• 대대손손