무병장수

무병장수(無病長壽)는 병 없이 건강하게 오래 삶을 이르는 한자성어이다. ‘무병장생(無病長生)’이라고도 한다.

개요

건강과 장수를 함께 비는 말로, 웃어른의 생신 축하, 새해 인사, 기원 문구에 흔히 쓴다. 오래 사는 것만이 아니라 병을 앓지 않고 오래 사는 것을 바란다는 점에서 ‘만수무강’, ‘불로장생’과 결이 조금 다르다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
無	무	없다	없다
病	병	병	병
長	장	길다, 어른	오래
壽	수	목숨, 오래 살다	오래 삶

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니며, 글자 뜻 그대로 병 없이 오래 사는 것을 말한다. 네 글자로 굳은 형태는 한문 불전에서 일찍부터 보인다.

동진 말 불타발타라(佛陀跋陀羅)와 법현(法顯)이 함께 옮긴 율장 《마하승기율(摩訶僧祇律)》에서는 ‘無病長壽’가 인사말로 쓰인다. 권2에서 비구 달니가(達膩伽)는 집을 지을 재목을 얻으려고 왕의 목재를 맡은 대신 야수타(耶輸陀)를 찾아가 “무병장수하소서!(無病長壽)”라고 인사한 뒤 재목을 청하고, 권9에서는 아발타(阿跋吒)라는 사람이 “화남(和南), 아사리여”라고 인사하자 비구 우바난타(優波難陀)가 “무병장수하라”고 답한다. 당나라 현장(玄奘)이 옮긴 《대승대집지장십륜경(大乘大集地藏十輪經)》 권8에도 살생을 떠난 공덕으로 “병 없이 오래 살고 단정하고 총명하며 안온하고 즐겁다(無病長壽，端正聰明，安隱快樂)”는 구절이 있다.

한국 문헌의 용례

조선 초 김수온(金守溫)은 〈견성암법회기(見性菴法會記)〉에서 광평대군(廣平大君)의 묘 곁 견성사(見性寺)에서 연 법회의 축원을 적으며 임금과 왕비의 만세, 세자의 천수를 빈 다음 “정부인 윤씨의 무병장수(貞夫人尹氏無病長壽)”와 광평대군 영가의 정토 왕생을 빌었다고 했다. 불교 법회의 축원에서 쓰인 셈이다.

이 말은 오늘날 아주 흔하지만 옛 한문 기록에는 드물다. 《조선왕조실록》과 《승정원일기》 원문에는 ‘無病長壽’가 한 건도 없고, 한국고전종합DB의 문집 원문에서도 위의 한 건만 확인된다. 옛 문헌에서는 같은 뜻을 ‘장수(長壽)’, ‘강녕(康寧)’, ‘수복강녕(壽福康寧)’ 같은 말로 나타낸 경우가 많다.

다른 언어의 표현

• 일본어: 같은 뜻으로 ‘無病息災(むびょうそくさい)’를 흔히 쓴다. ‘식재(息災)’는 재앙을 그치게 한다는 뜻이며, 《정선판 일본국어대사전》은 요쿄쿠(謠曲) 〈네자메(寝覚)〉(1546년경)를 첫 용례로 든다.

사용 예

• 정월 대보름에 부럼을 깨며 온 가족의 무병장수를 빌었다.
• 부모님의 무병장수를 바라며 건강 검진을 예약해 드렸다.
• 오래된 서버가 무병장수하기를 바라기보다, 교체 계획을 미리 세우는 편이 낫다.

유의어와 관련 표현

• 무병장생(無病長生): 무병장수와 같은 말.
• 만수무강(萬壽無疆): 아무런 탈 없이 아주 오래 삶.
• 불로장생(不老長生): 늙지 아니하고 오래 삶.
• 수복강녕(壽福康寧): 오래 살고 복을 누리며 건강하고 평안함.

같이 보기

• 수복강녕
• 만수무강
• 불로장생