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민화(民畵)는 주로 조선 후기에 이름 없는 화가들이 정통 회화를 본떠 자유로운 기법으로 그린 대중적인 실용 그림으로, 까치·호랑이, 화조, 문자도, 책거리 등을 그려 복을 빌고 액을 막거나 집을 꾸미는 데 썼다.

조선 시대에는 이런 그림을 '속화(俗畵)'라 불렀다. 『오주연문장전산고』는 민간의 병풍·족자나 벽에 붙은 그림을 속화라 한다고 적었다. 18~19세기 신분 질서가 바뀌고 서민의 경제력이 커지면서 그림을 즐기는 층이 넓어져 수요가 크게 늘었고, 민간뿐 아니라 왕실·관청·사찰에서도 쓰였다. '민화'라는 말은 20세기 전반 일본의 야나기 무네요시가 '민중에 의해 태어나 그려지고 쓰인 그림'이라는 뜻으로 처음 썼다.[1]

  • 까치·호랑이(작호도) - 나쁜 기운을 막는 호랑이와 반가운 소식을 전하는 까치를 함께 그려, 액을 막고 복을 부르는 대표적인 민화이다. 설날에 대문에 붙이기도 했다.[2]
  • 화조·영모·어해도 - 병풍이나 벽에 붙이는 꽃과 새, 짐승, 물고기 그림으로 수가 가장 많다. 잉어가 용이 되는 어변성룡도는 과거 급제의 꿈을 담았다.
  • 문자도 - 효제충신·예의염치 같은 글자를 그림으로 꾸며 윤리를 가르쳤다.
  • 책거리(책가도) - 책과 문방구, 일상 용품을 한 화면에 배치한 그림으로 선비들이 즐겼다.
  • 길상의 상징 - 십장생·복숭아는 장수, 포도·석류는 자손 번성, 모란은 부귀, 원앙은 부부의 정을 뜻했다.[1]

조선 후기 서민 문화와 구별하기

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모습 관련
호랑이·까치를 소재로 그린 대중 그림 민화
장터에서 탈을 쓰고 양반을 풍자하는 놀이 송파 산대놀이, 탈춤
영웅 소설을 읽어 주는 이야기꾼 전기수 (→ 조선 후기의 서민 문화)
서민의 생활을 그린 김홍도·신윤복의 그림 풍속화 (→ 조선 후기의 서민 문화)
  1. ↑ 1.0 1.1 민화, 한국사 연대기, 우리역사넷, 국사편찬위원회, 2026-10-29 확인.
  2. ↑ 민화, 한국민족문화대백과사전, 한국학중앙연구원, 2026-10-29 확인.