비혼주의

Bihon; 비혼주의

결혼을 하지 않겠다고 스스로 정한 생각이나 태도

비혼주의(非婚主義)는 결혼을 아직 하지 않은 상태가 아니라, 결혼하지 않는 삶을 스스로 선택하겠다는 생각이나 태도다. 비혼(非婚)은 국립국어원 우리말샘에서 "결혼하지 않음. 또는 그런 사람"으로 풀이되며, 언젠가는 결혼할 것을 전제한 '미혼'(未婚, 아직 결혼하지 않음)과 구별하려고 쓰는 말이다. 비혼을 결심한 사람을 '비혼주의자'라고 하고, 그 결심을 주변에 알리는 것을 '비혼 선언'이라고 한다.

한국에서는 2010년대 후반부터 청년층, 특히 20~30대 여성 사이에서 비혼을 택하겠다는 응답이 크게 늘며 저출생 논의의 중심 주제가 됐다. 경제적 이유로 결혼을 미루는 '포기'(N포세대)와 달리, 혼자 사는 삶이 더 낫다는 적극적 선택을 강조하는 말이다.

용어

• 비혼과 미혼: '비혼'은 원래 여성계에서 결혼을 당연한 경로로 보는 시선에 맞서 쓰기 시작한 말로, 지금은 남녀 모두에게 쓰인다. 서울시여성가족재단은 2020년 '서울시 성평등 언어사전 시즌3'에서 시민 제안을 받아, 한부모가족지원법 등에 쓰이는 '미혼'을 '비혼'으로 고치자고 제안했다.
• 독신, 독신주의: '독신'은 배우자가 없는 상태를 넓게 가리키며 이혼·사별한 사람도 포함한다. '독신주의'는 비혼주의와 거의 같은 뜻으로 오래 쓰여 왔다.
• 불혼(不婚): 결혼하지 않겠다는 의지를 나타내려면 '아닐 비(非)'보다 '아니 불(不)'이 어법에 맞다는 주장도 있다. 중국어에서는 이런 뜻으로 '불혼주의'(不婚主义)를 쓴다. 다만 한국에서 '불혼'은 거의 쓰이지 않는다.

용어	뜻	결혼할 의사
미혼	아직 결혼하지 않음	있을 수 있음(전제)
비혼	결혼하지 않음, 또는 결혼하지 않는 사람	상태 또는 선택
비혼주의	결혼하지 않겠다는 생각	없음
독신	배우자가 없음(이혼·사별 포함)	묻지 않음
딩크(DINK)	결혼은 하되 아이는 갖지 않음	있음

배경

• 경제적 부담: 통계청 2024년 사회조사에서 결혼하지 않는 이유로 '결혼자금 부족'이 가장 많이 꼽혔고, '출산과 양육 부담', '고용 상태 불안정'이 뒤를 이었다. 미혼 여성에게서는 '결혼의 필요성을 느끼지 못해서'(19.1%)도 높게 나왔다.
• 성별에 따른 이유 차이: 한반도미래인구연구원이 2023년 20~39세 미혼자를 조사한 결과 결혼할 의향이 없다는 응답은 남성 36.4%, 여성 50.2%였다. 여성은 '혼자 사는 삶이 더 행복할 것 같아서'(46.3%), '다른 사람에게 맞춰 살고 싶지 않아서'(34.9%)를, 남성은 '경제적으로 불안정해서'(42.6%), '결혼 조건을 맞추기 어려울 것 같아서'(40.8%)를 많이 꼽았다. '가부장제와 성 불평등에 대한 거부감'을 느낀다는 응답은 여성 34.4%, 남성 8.2%였다.
• 결혼 뒤 삶에 대한 부담: 출산·육아에 따른 경력 단절, 가사·돌봄 분담의 불균형, 배우자 가족과의 관계가 특히 여성에게 결혼을 망설이게 하는 이유로 꼽힌다. 2024년 사회조사에서 가사를 공평하게 나눠야 한다는 응답은 68.9%였지만, 실제로 공평하게 나눈다는 남편은 24.4%, 아내는 23.3%였다.
• 1인 생활의 편의: 1인 가구용 주거, 배달 앱, 간편식, 혼자 하는 여가가 늘면서 혼자 사는 비용과 불편이 줄었다.

한국에서의 쓰임

• 표기: '비혼주의', '비혼'이 가장 흔하고 '비혼주의자', '비혼 선언', '비혼식'처럼 파생어가 많다. 영어권 언론은 한국어 그대로 'bihon'이라고 옮겨 적기도 했다.
• 결혼 인식 지표: 통계청 사회조사에서 '결혼을 해야 한다'는 응답은 2024년 52.5%였다. 미혼 남성은 41.6%, 미혼 여성은 26.0%만 그렇다고 답해 성별 차이가 컸다. '결혼하지 않고도 함께 살 수 있다'(동거)는 67.4%, '결혼하지 않고도 자녀를 가질 수 있다'는 37.2%로 꾸준히 올랐다.
• 혼인 건수: 혼인은 2022년 19만 1,700건으로 역대 최저를 기록한 뒤 2023년 19만 3,700건, 2024년 22만 2,400건, 2025년 24만 300건으로 3년 연속 늘었다. 2026년 언론은 이를 두고 결혼을 안 하겠다는 적극적 선언은 줄고, 조건이 맞으면 결혼을 선택지로 열어 두는 사람이 늘었다고 분석했다.
• 기업의 비혼 지원금: LG유플러스는 2023년 1월 1일부터 근속 5년 이상, 만 38세 이상 직원이 비혼을 선언하면 결혼한 직원과 같은 기본급 100%의 축하금과 특별 유급휴가 5일을 주는 제도를 도입했다. 국내 5대 그룹 계열사 가운데 처음이었고, 비혼 지원금을 받은 뒤 결혼하면 결혼 축하금은 받지 못한다.
• 비혼식: 결혼식 대신 지인을 불러 비혼을 선언하고 축하받는 '비혼식'이나 '싱글 웨딩'도 등장했다. 앞의 LG유플러스 기사도 이런 비혼 문화 확산을 제도 도입 배경으로 들었다.

비연애

비연애(非戀愛)는 연애를 하지 않거나 하지 않겠다는 상태·태도를 가리킨다. 비혼과 겹치지만 같지는 않다. 연애는 하되 결혼은 하지 않는 비혼주의자도 있고, 연애를 쉬고 있을 뿐 결혼 의향은 있는 사람도 있다.

• 2024년 한화손해보험 펨테크연구소가 엠브레인에 의뢰해 수도권 미혼 남녀 1,000명을 조사한 결과, 현재 연애하지 않는다는 응답은 54.2%였지만 앞으로 연애할 의향이 있다는 응답은 81%였다. 연애하지 않는 이유로 남성은 경제적 여유 부족(41.2%)과 만남 기회 부족(36.7%)을, 여성은 혼자 있는 시간의 편안함(39.1%)과 관계에서 오는 감정 소모 부담(31.6%)을 많이 꼽았다.
• 한국 온라인 페미니즘에서 나온 4B는 비혼(非婚), 비출산(非出産), 비연애(非戀愛), 비섹스(非sex)를 묶은 말이다. 2024년 11월 미국 대선 직후 미국 젊은 여성들 사이에서 4B에 대한 관심이 급증했다는 보도가 NBC, CNN 등 외신에서 잇따랐다. 국내 언론은 한국에서는 비혼·비출산이 '운동'을 넘어 이미 '현상'이 되었다고 짚었다.

비판과 논쟁

• 저출생 원인론: 비혼 확산을 저출생의 주된 원인으로 보고 결혼 장려책을 강조하는 시각이 있다. 반대로 비혼은 결과일 뿐이며, 주거·일자리·돌봄·성평등 같은 조건을 바꾸지 않고 결혼만 장려해서는 효과가 없다는 반론이 맞선다.
• 자발과 비자발: 비혼을 '선택'으로 말하지만, 실제로는 경제적 이유로 결혼을 못 하는 비자발적 비혼이 상당하다는 지적이 있다. 2024년 사회조사에서도 미혼 남성은 경제적 이유를, 미혼 여성은 필요성을 못 느낀다는 이유를 더 많이 꼽아, 같은 '비혼'이라도 남녀의 맥락이 다르다.
• 비혼 지원금 논란: 비혼 축하금은 결혼하지 않는 직원에 대한 형평성 차원이라는 찬성과, 저출생 시대에 비혼을 부추긴다는 반대가 엇갈렸다.
• 용어 논란: '비혼'은 어법상 상태를 나타낼 뿐 의지를 나타내지 않으므로 '불혼'이 맞다는 주장, '미혼'이라는 말 자체가 결혼을 정상으로 전제한다는 반대 주장이 공존한다.
• 1인 가구 제도의 공백: 세제, 주택 청약, 의료 동의, 상속 등 여러 제도가 혼인 가족을 기준으로 짜여 있어 비혼자가 불리하다는 지적이 나온다.

같이 보기

• N포세대
• 캥거루족