신언서판

신언서판(身言書判)은 중국 당나라 때 관리를 뽑던 네 가지 기준인 몸가짐(身)·말씨(言)·글씨(書)·판단(判)을 이르는 한자성어이다. 예전에 인물을 고르는 표준으로 삼던 신수, 말씨, 문필, 판단력의 네 가지 조건을 뜻하기도 한다.

개요

당나라에서는 과거(禮部 시험)에 합격한 사람도 바로 벼슬을 받지 못하고, 이부(吏部)의 전형을 다시 거쳐야 했다. 이때 사람을 고르는 기준이 신언서판이었다. 한국에서는 이 말이 제도의 이름을 넘어, 사람의 됨됨이를 두루 살피는 기준을 가리키는 말로 널리 쓰인다. 인재 채용이나 지도자의 자질을 이야기할 때 “신언서판을 갖추었다”는 식으로 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
身	신	몸	풍채와 용모, 몸가짐
言	언	말	말솜씨, 말씨
書	서	글, 글씨	글씨(해서를 쓰는 솜씨)
判	판	판단하다	판결문(判)을 짓는 능력, 판단력

출전

《통전》과 《신당서》

당나라 두우(杜佑)가 801년에 펴낸 《통전(通典)》 〈선거 3(選擧三)〉은 이부의 인재 선발을 이렇게 적었다.

其擇人有四事：一曰身，取其體貌豐偉。二曰言，取其詞論辯正。三曰書，取其楷法遒美。四曰判，取其文理優長。四事可取，則先乎德行；德均以才，才均以勞。

“사람을 고르는 데 네 가지가 있다. 첫째는 몸이니 풍채가 크고 훌륭한 사람을 뽑는다. 둘째는 말이니 말과 논리가 바른 사람을 뽑는다. 셋째는 글씨이니 해서(楷書)의 필법이 굳세고 아름다운 사람을 뽑는다. 넷째는 판이니 판문(判文)의 이치가 뛰어난 사람을 뽑는다. 네 가지가 모두 갖추어지면 덕행을 먼저 보고, 덕이 같으면 재주를, 재주가 같으면 근무 공적을 본다.”

송나라 때 엮은 《신당서(新唐書)》 〈선거지 하(選擧志下)〉도 거의 같은 문장으로 “무릇 사람을 고르는 법에 넷이 있으니, 첫째 몸은 체모가 풍위하고, 둘째 말은 언사가 변정하며, 셋째 글씨는 해법이 주미하고, 넷째 판은 문리가 우장해야 한다(凡擇人之法有四：一曰身，體貌豐偉；二曰言，言辭辯正；三曰書，楷法遒美；四曰判，文理優長)”고 적었다. 이어서 “먼저 시험해 글씨와 판을 보고, 시험이 끝나면 전형하여 몸과 말을 살핀다(始集而試，觀其書、判；已試而銓，察其身、言)”고 하여, 글씨와 판은 필기시험으로, 몸과 말은 면접으로 보았음을 알 수 있다.

‘판(判)’은 막연한 판단력이 아니라, 가상의 소송이나 행정 사안을 주고 판결문을 짓게 하는 시험이었다. 남송 홍매(洪邁)는 《용재수필(容齋隨筆)》 〈당서판(唐書判)〉에서 이 기준을 소개하며, 판에 합격하는 것을 ‘입등(入等)’, 아주 서툰 것을 ‘남루(藍縷)’라 불렀다고 적었다.

遒美와 遵美

표준국어대사전은 셋째 기준을 “해법(楷法)의 준미(遵美)”로 적고, 일본의 《세계대백과사전》도 ‘遵美’로 적는다. 그러나 《통전》·《신당서》와 이를 인용한 《용재수필》은 모두 ‘遒美(주미, 굳세고 아름다움)’로 되어 있다. ‘遵美’는 《자치통감강목》의 주석서인 《집람(集覽)》 등 후대 문헌에 보이는 글자이다.

당 태종이 정했다는 설명에 대하여

나무위키 등에는 신언서판을 당 태종이 세운 기준으로 소개하는 경우가 있으나, 《통전》과 《신당서》의 해당 대목에는 이 기준을 누가 정했는지가 나오지 않는다. 두 책 모두 당나라 이부의 전형 제도로만 설명한다.

한국에서의 쓰임

• 《조선왕조실록》 원문에는 ‘身言書判’이 9건 나온다. 1486년(성종 17) 성균관 생원 유근(劉瑾) 등은 상소에서 옛날의 인재 선발 방법으로 향거리선(鄕擧里選), 구품중정(九品中正)과 함께 신언서판을 들었다.
• 김육(金堉)은 기축년(1649) 의정부에 있을 때 고을에서 추천한 선비를 서울로 올려 보내면 이조가 “신언서판의 법으로 시험해(以身言書判之法試之)” 의정부에 올리자고 건의했다.
• 오늘날에는 제도보다는 사람을 평가하는 일반 기준으로 쓰인다. 우리말샘은 이 쓰임을 “예전에, 인물을 선택하는 데 표준으로 삼던 조건”이라는 별도의 뜻으로 올렸다.

사용 예

• 신언서판이라 했으니, 면접에서는 서류에 드러나지 않는 말씨와 태도도 함께 본다.
• 보고서 한 장을 써도 논리가 분명한 사람이니, 요즘 말로 하면 신언서판의 ‘판’을 갖춘 셈이다.
• 외모만으로 사람을 뽑는다면 신언서판의 ‘신’을 잘못 읽은 것이다.

유의어와 관련 표현

• 문무겸전(文武兼全): 문식과 무략을 모두 갖춤.
• 팔방미인(八方美人): 여러 방면에 능통한 사람.
• 적재적소(適材適所): 알맞은 인재를 알맞은 자리에 씀.
• 군계일학(群鷄一鶴): 많은 사람 가운데 뛰어난 한 사람.

같이 보기

• 입신양명
• 연공서열
• 외유내강