심기불편

심기불편(心氣不便)은 마음으로 느끼는 기분이 편하지 않음, 곧 언짢거나 거북한 상태를 이르는 말이다. ‘마음으로 느끼는 기분’을 뜻하는 ‘심기(心氣)’와 ‘몸이나 마음이 편하지 아니하고 괴롭다’를 뜻하는 ‘불편(不便)’을 붙인 말이다.

개요

표준국어대사전과 우리말샘에는 한 단어로 올라 있지 않고, ‘심기가 불편하다’라는 구를 네 글자로 줄인 말처럼 쓴다. “사장님 심기가 불편하시다”, “괜히 심기 불편하게 만들지 마라”처럼 주로 윗사람이나 상대의 기분이 상한 상황을 조심스럽게 말할 때 쓰며, ‘심기를 건드리다’, ‘심기를 살피다’와 짝을 이룬다.

중국어와 일본어에서는 이 네 글자를 쓰지 않는다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
心	심	마음	마음
氣	기	기운	기분
不	불	아니다	아니다
便	편	편하다, 편리하다	편안함

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니며, 한국어에서 굳은 표현이다. 《조선왕조실록》과 《승정원일기》 원문에는 ‘心氣不便’이 나오지 않고, 실록 원문에는 비슷한 뜻의 ‘心氣不平’이 7건 보인다.

한국고전종합DB의 문집 원문에서는 19세기 이항로(李恒老) 학파의 기록에 보인다. 제자 홍재구(洪在龜)가 스승의 언행을 적은 기록에 따르면, 괴원(槐園)이 세상을 떠났을 때 이항로가 점을 쳐서 미리 알았다는 소문이 돌자 이항로의 제자 김평묵(金平默)은 이를 헛말이라고 하였다. 그날 이항로는 제자들과 시냇가에서 시를 짓고 놀다 돌아와 쉬던 중 부음을 받았으니 미리 알았을 리가 없고, 다만 그날 “선생이 문득 심기가 편치 않다고 하였는데(先生忽言心氣不便)” 이는 《중용》에서 말하는 ‘기미가 몸에 먼저 나타난 것(動乎四體)’이라는 것이다. 같은 이야기가 김평묵(金平默)의 《중암집(重菴集)》 〈삼강문답(三江問答)〉에도 실려 있다. 이때의 ‘心氣不便’은 오늘날처럼 ‘기분이 상했다’기보다 ‘마음이 어쩐지 편치 않다’는 뜻에 가깝다.

혼동 주의

• ‘심기’에는 ‘마음으로 느끼는 기분’인 ‘심기(心氣)’와 ‘마음의 움직임’인 ‘심기(心機)’가 있다. 심기불편의 심기는 心氣이고, 마음을 새롭게 고쳐먹는다는 심기일전의 심기는 心機이다.

사용 예

• 회의에서 일정 지연 이야기가 나오자 본부장의 심기가 불편해 보였다.
• 고객의 심기를 불편하게 하지 않으려고 장애 공지 문구를 몇 번이나 고쳤다.
• 그는 질문이 이어지자 심기불편한 표정을 감추지 못했다.

여담

• 《조선왕조실록》 원문에는 ‘心氣不便’이 없지만, 국역문에는 ‘심기불편’이 14건 나온다. 1741년 영조가 자신의 병이 신하들의 당쟁 때문이라며 의관을 추고하라고 한 대목에서, 원문 “予氣之不便，困於廷臣而然”을 국역문은 “나의 심기가 불편한 것은 조정의 신하들에게 시달려서 그렇게 된 것이다”로 옮겼다.

유의어와 관련 표현

• 불쾌(不快): 못마땅하여 기분이 좋지 아니함.
• 언짢다, 거북하다: 마음이 편하지 않은 상태를 이르는 고유어.
• 반대: 심기(心氣)가 편하다, 흡족(洽足)하다.

같이 보기

• 심기일전
• 좌불안석