인의예지

인의예지(仁義禮智)는 유학에서 사람이 마땅히 갖추어야 할 네 가지 성품, 곧 어짊·의로움·예의·지혜를 이르는 한자성어이다.

개요

맹자(孟子)가 사람의 본성에 본래 들어 있다고 본 네 가지 덕이다. 맹자는 이 네 덕이 밖으로 드러나는 실마리를 ‘사단(四端)’이라 불렀는데, 인에서는 측은지심(惻隱之心), 의에서는 수오지심(羞惡之心), 예에서는 사양지심(辭讓之心), 지에서는 시비지심(是非之心)이 우러나온다고 했다. 여기에 ‘신(信)’을 더하면 한나라 이후의 오상(五常), 곧 인의예지신(仁義禮智信)이 된다.

오늘날에는 유교 윤리의 핵심 덕목을 간추려 말할 때, 또는 사람됨의 기본을 강조할 때 쓴다. 중국어(rén yì lǐ zhì)와 일본어(じんぎれいち)에서도 같은 한자로 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
仁	인	어질다	남을 아끼고 불쌍히 여기는 마음
義	의	옳다	부끄러움을 알고 옳지 않은 것을 미워하는 마음
禮	례(예)	예도	사양하고 공경하는 마음
智	지	슬기	옳고 그름을 가리는 슬기

네 덕을 나란히 늘어놓은 짜임이다. 옛 문헌에서는 다른 글자로 쓰기도 했다. 《한서》 〈동중서전〉은 義를 誼로, 智를 知로 적었다.

유래

《맹자》

네 글자는 《맹자(孟子)》에 그대로 나온다. 〈고자 상(告子上)〉에서 맹자는 사람의 본성이 선하다는 것을 설명하며 이렇게 말했다.

惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。惻隱之心，仁也；羞惡之心，義也；恭敬之心，禮也；是非之心，智也。仁義禮智，非由外鑠我也，我固有之也，弗思耳矣。

“측은히 여기는 마음은 사람마다 다 있고, 부끄러워하고 미워하는 마음도 사람마다 다 있으며, 공경하는 마음도 사람마다 다 있고, 옳고 그름을 가리는 마음도 사람마다 다 있다. 측은히 여기는 마음은 인이고, 부끄러워하고 미워하는 마음은 의이며, 공경하는 마음은 예이고, 옳고 그름을 가리는 마음은 지이다. 인의예지는 밖에서 나를 녹여 들어온 것이 아니라 내가 본래 가지고 있는 것인데, 생각하지 않을 뿐이다.”

〈진심 상(盡心上)〉에도 “군자가 본성으로 여기는 것은 인의예지로서 마음에 뿌리박고 있다(君子所性，仁義禮智根於心)”는 구절이 있다. 사단을 처음 설명한 〈공손추 상(公孫丑上)〉에서는 네 마음을 각각 인·의·예·지의 ‘실마리(端)’라 하고, 이를 사람에게 팔다리가 있는 것에 견주었다(人之有是四端也，猶其有四體也). 〈공손추 상〉은 실마리, 〈고자 상〉은 덕 자체로 표현이 조금 다르다.

오상과 성리학

전한의 동중서(董仲舒)는 한 무제에게 올린 대책에서 “인·의·예·지·신의 다섯 떳떳한 도리는 왕이 마땅히 닦아야 할 것(夫仁誼禮知信五常之道，王者所當脩飭也)”이라고 하여, 맹자의 네 덕에 신(信)을 더한 오상을 내세웠다. 남송의 주희(朱熹)는 《대학장구(大學章句)》 서문 첫머리에서 하늘이 백성을 낳을 때 “인의예지의 본성(仁義禮智之性)”을 주지 않은 이가 없다고 하여, 인의예지를 하늘이 준 본성으로 정식화했다. 성리학에서는 이를 《주역》의 원형이정(元亨利貞)과 봄·여름·가을·겨울에 짝지어 설명하기도 했다.

한국에서의 쓰임

《조선왕조실록》 원문에는 仁義禮智가 28건 보인다. 이른 예로 1404년(태종 4) 원자(뒤의 양녕대군)의 교육을 논한 상소는, 옛날 태자는 바른 말과 바른 일만 보고 들으며 자랐기 때문에 즉위한 뒤 “몸에 쌓인 것은 인의예지의 덕 아닌 것이 없고, 정사에 드러나는 것은 인의예지의 쓰임 아닌 것이 없었다”며 스승을 잘 골라야 한다고 했다.

조선 성리학에서는 인의예지가 사단과 이어지면서 이황(李滉)과 기대승(奇大升)의 사단칠정 논쟁의 바탕이 되었다. 사단이 인의예지의 본성에서 곧바로 나오는 것인지, 칠정(七情)과 같은 감정의 한 갈래인지를 두고, 정지운(鄭之雲)의 〈천명도설(天命圖說)〉을 계기로 두 사람이 약 8년 동안 편지를 주고받으며 벌인 논쟁이다(→ 측은지심).

한양 도성의 문 이름

한양 도성의 문 이름에도 이 덕목들이 들어 있다. 1396년(태조 5) 도성 축성을 마치고 문루를 지을 때 정한 이름은 정북 숙청문(肅淸門), 동북 홍화문(弘化門), 정동 흥인문(興仁門), 동남 광희문(光熙門), 정남 숭례문(崇禮門), 서남 소덕문(昭德門), 정서 돈의문(敦義門), 서북 창의문(彰義門)이었다. 동·남·서의 큰 문에 仁·禮·義가 들어 있는 것이다. 나무위키 등에는 인의예지가 동서남북의 문에 모두 들어갔다는 설명이 보이지만, 태조 때 정한 북문의 이름은 숙청문이어서 智 자가 든 문은 없다.

사용 예

• 할아버지는 사람이 공부보다 먼저 갖출 것이 인의예지라고 늘 말씀하셨다.
• 인공지능 윤리 지침을 만들면서 어떤 이는 공정성은 의(義), 설명 가능성은 지(智)에 해당한다며 인의예지에 빗대어 설명했다.

여담

• 일본 에도 시대의 장편 소설 《난소사토미 핫켄덴(南総里見八犬伝)》에서 여덟 무사가 하나씩 지닌 구슬을 ‘인의팔행(仁義八行)의 구슬’이라 부르며, 무사들의 이름에는 각각 인(仁)·의(義)·예(禮)·지(智)·충(忠)·신(信)·효(孝)·제(悌)의 한 글자가 들어 있다(犬江親兵衛仁, 犬川荘助義任, 犬村大角礼儀, 犬坂毛野胤智 등).

유의어와 관련 표현

• 인의예지신(仁義禮智信): 인의예지에 신을 더한 다섯 덕목. 오상(五常).
• 사단(四端): 인의예지에서 우러나오는 네 가지 마음. 측은지심·수오지심·사양지심·시비지심.
• 측은지심(惻隱之心): 남을 불쌍히 여기는 마음. 인의 실마리.
• 삼강오륜(三綱五倫): 유교 도덕의 기본이 되는 세 강령과 다섯 도리.
• 극기복례(克己復禮): 자기를 이기고 예로 돌아감. 공자가 인을 설명한 말.

같이 보기

• 측은지심
• 삼강오륜
• 극기복례
• 성선설