종묘사직

종묘사직(宗廟社稷)은 왕실의 조상을 모신 사당인 종묘와 토지·곡식의 신에게 제사하는 사직을 아울러, 왕실과 나라를 통틀어 이르는 한자성어이다. 줄여서 종사(宗社)라고도 한다.

개요

군주제 국가에서 종묘는 왕실 혈통이 이어짐을, 사직은 그 왕실이 땅과 백성을 다스림을 상징했다. 그래서 두 제사 시설을 합친 말이 곧 ‘나라’ 자체를 뜻하게 되었다. “종묘사직을 보전하다”, “종묘사직이 위태롭다”처럼 나라의 존망을 말할 때 쓰며, 오늘날에는 사극이나 역사 서술에서 주로 듣는다. 현대에는 비유적으로 한 조직이나 집안의 존립을 과장해 말할 때 쓰기도 한다.

중국 고전에서도 宗廟社稷은 나라를 가리키는 말로 흔히 쓰였다. 고사에서 나온 말이 아니라, 나라의 중심 제사 둘을 나란히 부르는 데서 굳어진 말이다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
宗	종	마루, 일가	조상, 종가
廟	묘	사당	조상의 신주를 모신 사당
社	사	토지신	토지의 신(에게 지내는 제사)
稷	직	기장, 곡식신	곡식의 신(에게 지내는 제사)

유래와 쓰임

중국 고전

궁궐을 중심으로 왼쪽에 종묘, 오른쪽에 사직을 두는 것은 《주례(周禮)》 〈고공기(考工記)〉의 “왼쪽에 조상, 오른쪽에 사(左祖右社)”에서 비롯된 옛 제도이다. 네 글자를 붙여 나라를 가리킨 예는 선진 문헌에 이미 보인다.

• 《국어(國語)》 〈오어(吳語)〉에서 월나라에 패한 오왕 부차(夫差)는 “하늘이 오나라에 화를 내려, 하필 나의 대에 종묘와 사직을 잃게 되었다(當孤之身，寔失宗廟社稷)”고 말했다.
• 《예기(禮記)》 〈제통(祭統)〉은 제후가 부인을 맞으며 “그대의 귀한 딸과 함께 나라를 다스리고 종묘와 사직을 섬기기를 청한다(請君之玉女與寡人共有敝邑，事宗廟社稷)”고 하는 말을 혼례의 근본으로 들었다.
• 은나라가 망한 뒤 기자(箕子)가 옛 도읍 터를 지나며 “이곳은 부모의 나라, 종묘와 사직이 서 있던 곳이다(此父母之國，宗廟社稷之所立也)”라고 탄식한 이야기는 맥수지탄의 유래가 되었다.

《맹자(孟子)》 〈진심 하〉는 “백성이 가장 귀하고, 사직이 그다음이며, 임금은 가볍다(民為貴，社稷次之，君為輕)”고 하여, 사직을 임금보다 앞세우기도 했다.

조선의 종묘와 사직

조선은 건국과 함께 이 제도를 따랐다. 태조의 즉위 교서는 “왼쪽에 종묘를 세우고 오른쪽에 사직을 세우는 것은 옛날의 제도”라며 고려의 제도가 법도에 맞지 않았음을 지적했다. 1393년(태조 2)에는 권중화(權仲和)가 새 도읍의 “종묘·사직·궁전·조시의 형세도(宗廟社稷宮殿朝市形勢之圖)”를 바쳤다. 지금도 서울 경복궁의 동쪽에 종묘, 서쪽에 사직단이 있다.

《조선왕조실록》 원문에서 ‘宗廟社稷’은 200건 넘게 나오며, 줄임말 ‘宗社’는 원문에서 5천 건이 넘게 검색되어 훨씬 자주 쓰였다. 실록 국역문에서는 원문의 ‘宗社’를 ‘종사’로 옮기기도 하고 ‘종묘사직’으로 풀어 쓰기도 해서, 국역문으로 검색한 ‘종묘사직’의 건수는 원문의 건수와 다르다.

사용 예

• 신하들은 “종묘사직을 생각하시옵소서”라며 임금의 친정을 말렸다.
• 이번 계약 하나에 회사의 종묘사직이 달린 것처럼 굴 필요는 없다.
• 왕조 시대의 충성은 임금 개인보다 종묘사직, 곧 나라를 향한 것이어야 한다는 생각이 있었다.

여담

• 서울의 종묘는 1995년 유네스코 세계유산으로 등재되었고, 종묘에서 지내는 제례와 그 음악인 종묘제례악은 2001년 유네스코 ‘인류 구전 및 무형유산 걸작’으로 선정되었다.

유의어와 관련 표현

• 종사(宗社): 종묘사직의 준말.
• 사직(社稷): 그 자체로 나라나 조정을 뜻하기도 한다.
• 국태민안(國泰民安): 나라가 태평하고 백성이 편안함.
• 누란지위(累卵之危): 쌓아 놓은 알처럼 위태로운 형세. 종묘사직이 위태로울 때 함께 쓴다.

같이 보기

• 맥수지탄
• 구중궁궐
• 건곤일척