구황 작물

구황 작물(救荒作物)은 흉년이 들어 곡식이 모자랄 때 굶주림을 덜기 위해 기르는 작물로, 조선 후기에는 일본에서 들어온 고구마와 청에서 들어온 감자가 대표적이었다.

개요

메밀·조·피처럼 거친 땅과 짧은 기간에도 자라는 작물이 예부터 흉년 대비에 쓰였다. 조선 후기에는 고구마와 감자가 들어와 구황 작물로 널리 권장되었다. 이들은 척박한 땅에서도 잘 자라고 수확량이 많아, 18~19세기 잦은 흉년 속에서 백성의 식량을 보충했다.

고구마

• 전래 - 1600년대 중엽부터 일본에 표류한 어민이나 통신사를 통해 알려졌으나, 실제 재배는 1700년대 후반부터이다. 1763년(영조 39) 통신사로 일본에 가던 조엄이 대마도에서 종자를 얻어 동래와 제주도에서 시험 삼아 심게 한 것이 처음으로 전한다. 그래서 '조저(趙藷)'라고도 불렀다.
• 보급 - 조엄보다 앞서 이광려가 종자를 구해 재배를 시도했으나 실패했다. 동래 부사 강필리가 재배에 성공해 우리나라 첫 고구마 재배서인 『강씨감저보』를 펴냈고, 이후 박제가·서유구 등이 고구마 보급을 주장했다. 다만 전국에서 재배된 것은 1900년대 이후이다.

감자

• 전래 - 이규경의 『오주연문장전산고』는 1824~1825년 무렵 관북(함경도)으로 처음 들어왔다고 적었다. 청에서 인삼을 캐러 몰래 국경을 넘어온 사람들이 심어 먹던 것이 퍼졌다는 이야기도 함께 전한다.
• 남방 전래설 - 김창한의 『원저보』는 1832년 전라도 해안에 머문 영국 상선의 선교사가 씨감자를 나누어 주고 재배법을 가르쳤다고 전한다.
• 보급 - 고구마와 달리 수십 년 사이에 각지로 퍼져, 양주·원주·철원 등에서는 흉년에 감자로 굶주림을 면했다고 한다.

조선 후기 농업의 변화

• 모내기법(이앙법)이 퍼져 벼와 보리의 이모작이 가능해졌다.
• 담배·면화·인삼 같은 상품 작물 재배가 늘었다.
• 고구마·감자 같은 구황 작물을 재배해 흉년에 대비했다.

→ 조선 후기의 경제

같이 보기

• 조선 후기의 경제
• 통신사
• 박제가