귤화위지

귤화위지(橘化爲枳)는 회남(淮南)의 귤을 회북(淮北)에 옮겨 심으면 탱자가 된다는 뜻으로, 환경에 따라 사람이나 사물의 성질이 변함을 이르는 한자성어이다. 같은 이야기에서 나온 ‘남귤북지(南橘北枳)’라는 형태도 널리 쓴다.

개요

같은 사람이나 제도라도 놓이는 곳과 둘레의 풍토에 따라 좋게도 나쁘게도 바뀐다는 뜻으로 쓴다. 사람이 나쁜 환경에 물들어 달라지는 것을 이를 때 흔히 쓰고, 다른 나라의 제도나 기술을 그대로 들여왔다가 현지 사정과 맞지 않아 본래 취지를 잃는 경우를 가리킬 때도 쓴다. 속담처럼 “귤이 회수(淮水)를 건너면 탱자가 된다”고 풀어 말하기도 한다.

중국어에서도 橘化為枳와 南橘北枳를 모두 쓰며, 대만 교육부 《성어전》은 두 형태를 각각 표제어로 올려 “같은 것이라도 환경이 다르면 변화가 생김”을 비유한다고 풀이한다. 일본어에서는 “江南の橘、江北に移されて枳となる(こうなんのたちばな、こうほくにうつされてからたちとなる)”라는 속담 형태로 쓰고, ‘南橘北枳(なんきつほくき)’도 사전에 올라 있다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
橘	귤	귤, 귤나무	귤나무
化	화	되다, 바뀌다	바뀌다
爲	위	하다, 되다	~이 되다
枳	지	탱자, 탱자나무	탱자나무

‘귤이 바뀌어 탱자가 된다’는 짜임이다. ‘爲’는 ‘為’로도 쓴다. 회수(淮水, 지금의 화이허강)는 중국의 남북을 가르는 기준으로 흔히 쓰이는 강이다.

유래

《안자춘추》

대표적인 출전은 《안자춘추(晏子春秋)》 〈내편 잡하(內篇雜下)〉 제10장 “초왕이 안자를 욕보이려고 도둑을 제나라 사람이라 하자 안자가 귤로 대답하다(楚王欲辱晏子指盜者為齊人晏子對以橘)”이다. 제나라의 재상 안영(晏嬰)이 초나라에 사신으로 간다는 소식을 들은 초왕은 “안영은 제나라에서 말 잘하기로 이름난 자이니 욕을 보여 주고 싶다”고 했다. 신하들은 안영이 왔을 때 한 사람을 묶어 왕 앞으로 끌고 지나가며 제나라 사람인데 도둑질을 했다고 아뢰자고 꾀를 냈다. 안영이 와서 술자리가 무르익자 과연 관리 둘이 사람 하나를 묶어 끌고 왔고, 초왕은 안영을 보며 “제나라 사람은 본래 도둑질을 잘하는가” 하고 물었다. 안영은 자리에서 일어나 이렇게 답했다.

嬰聞之，橘生淮南，則為橘；生於淮北，則為枳，葉徒相似，其實味不同，所以然者何？水土異也。今民生長於齊不盜，入楚則盜，得無楚之水土，使民善盜耶？

“제가 듣기로 귤은 회남에서 나면 귤이 되고 회북에서 나면 탱자가 되니, 잎은 비슷하지만 그 열매의 맛은 다릅니다. 그렇게 되는 까닭이 무엇이겠습니까? 물과 흙이 다르기 때문입니다. 지금 백성이 제나라에서 나고 자랄 때에는 도둑질을 하지 않다가 초나라에 들어오면 도둑질을 하니, 초나라의 물과 흙이 백성으로 하여금 도둑질을 잘하게 만드는 것이 아니겠습니까?”

초왕은 웃으며 “성인은 함께 농담할 상대가 아니로구나. 과인이 도리어 망신을 당했다(聖人非所與嬉也，寡人反取病焉)”고 했다. 《성어전》도 橘化為枳의 語本을 이 대목으로 본다.

같은 이야기의 다른 기록

같은 이야기는 한나라 때 책에도 조금씩 다르게 실려 있다.

• 《한시외전(韓詩外傳)》 권10에서는 안자가 “왕께서는 강남의 나무를 보지 못하셨습니까? 이름을 귤이라 하는데 강북에 심으면 바뀌어 탱자가 됩니다(名橘，樹之江北，則化為枳)”라고 답한다. 오늘날 성어의 ‘化爲枳’와 가장 가까운 표현이다.
• 유향(劉向)의 《설원(說苑)》 권12 〈봉사(奉使)〉에서는 무대가 형(荊, 곧 초)나라이고, “강남에 귤이 있어 제나라 왕이 사람을 시켜 가져다 강북에 심었더니, 귤이 되지 않고 탱자가 되었다(生不為橘，乃為枳)”고 하여 이야기가 조금 더 구체적이다.

《일본국어대사전》도 이 말이 《한시외전》, 《설원》, 《안자춘추》 등 여러 책에 보이는 중국의 속담이라고 설명한다.

《주례》 〈고공기〉

귤이 회수를 건너면 탱자가 된다는 생각 자체는 《주례(周禮)》 〈동관 고공기(冬官考工記)〉에도 보인다. 좋은 기물을 만들려면 하늘의 때, 땅의 기운, 재료의 아름다움, 장인의 솜씨가 모두 맞아야 한다고 하면서 땅의 기운이 다른 예로 든 대목이다.

橘逾淮而北為枳，鴝鵒不逾濟，貉逾汶則死，此地氣然也。

“귤이 회수를 넘어 북쪽으로 가면 탱자가 되고, 구관조는 제수(濟水)를 넘지 못하며, 담비는 문수(汶水)를 넘으면 죽으니, 이는 땅의 기운이 그렇게 만드는 것이다.”

네 글자 형태

네 글자 ‘橘化爲枳’가 그대로 나오는 이른 예로는 북송 초 찬녕(贊寧)이 988년에 엮은 《송고승전(宋高僧傳)》 권1이 있다. 찬녕은 의정(義淨)의 전기 끝에 붙인 논평에서 번역을 이렇게 설명했다.

譯之言易也，謂以所有易所無也。譬諸枳橘焉，由易土而殖，橘化為枳。枳橘之呼雖殊，而辛芳榦葉無異。

“번역(譯)이란 바꾼다(易)는 말이니, 가진 것으로 없는 것을 바꾼다는 뜻이다. 탱자와 귤에 비유하면, 땅을 바꾸어 심으면 귤이 바뀌어 탱자가 되지만, 탱자니 귤이니 부르는 이름은 달라도 맵고 향기로운 성질과 줄기와 잎은 다르지 않다.” 여기서는 환경에 따라 나빠진다는 뜻이 아니라, 말이 바뀌어도 본바탕은 같다는 뜻으로 썼다.

‘南橘北枳’라는 네 글자는 명나라 말 풍몽룡(馮夢龍)이 엮은 소설집 《유세명언(喻世明言)》(1620년경) 권25 〈안평중이도살삼사(晏平仲二桃殺三士)〉에 나온다. 이 소설에서는 잔칫자리에 끌려온 도둑이 안자가 데려온 수행원으로 바뀌어 있고, 안자는 “그 이름을 남귤북지라 하니, 곧 두 가지로 나뉘는 것은 풍속이 같지 않기 때문(名謂南橘北枳，便分兩等，乃風俗之不等也)”이라고 말한다.

청나라 말 옌푸(嚴復)는 1895년의 논설 〈원강(原強)〉에서 양무운동으로 들여온 서양의 제도들을 두고 “이것들은 모두 서양의 지극히 좋은 제도이자 부강의 틀인데, 땅을 옮기자 좋지 않게 되어 있는 듯 없는 듯하니 번번이 회수의 귤이 탱자가 되었다는 탄식이 나온다(遷地弗良，若亡若存，輒有淮橘為枳之歎)”고 했다. 백성의 지혜와 힘과 덕이 받쳐 주지 못했기 때문이라는 것이다. 제도를 옮겨 심었다가 본래의 뜻을 잃는 경우를 가리키는 오늘날의 쓰임과 통한다.

잘못 알려진 내용

나무위키 등 일부 매체에서는 안영이 초왕에게 “큰 나라에는 큰 사람을, 작은 나라에는 작은 사람을 사신으로 보낸다”고 대꾸했다고 소개하는 경우가 있다. 그러나 《안자춘추》 원문에서 안영은 “제나라는 사신을 보낼 때 각기 맡을 곳이 있어, 어진 사람은 어진 임금에게 보내고 못난 사람은 못난 임금에게 보내는데, 제가 가장 못났기에 초나라에 오게 되었다(其賢者使使賢主；不肖者使使不肖主，嬰最不肖，故宜使楚矣)”고 답한다. ‘큰 나라에는 큰 사람’이라는 대답은 《유세명언》 소설에 나오는 것이다(“使於大國者，則用大人；使於小國者，則當用小兒”).

한국 문헌의 용례

《조선왕조실록》 원문에는 ‘橘化’라는 표현은 보이지 않고, 같은 뜻의 ‘淮橘爲枳’가 한 번 나온다. 정조 22년(1798) 정조는 명나라가 망할 무렵 바다를 건너 조선으로 온 중국 사람들의 후손이 백 년이 지나 군졸 명부에 이름을 올리고 땔나무를 지는 신세가 된 것을 안타까워하며 “참으로 이른바 회수의 귤이 탱자가 된 것이다(眞所謂淮橘爲枳)”라고 했다. 이 교서는 항주 출신 황공(黃功)의 후손을 거두어 쓰라는 내용으로 이어진다.

일본에서는 《태평기(太平記)》 권8(14세기 후반)의 “근원은 같은 흐름이라 해도 강남의 귤이 강북으로 옮겨지면 탱자가 되는 것이 이치이다”가 《일본국어대사전》이 드는 첫 용례이다.

사용 예

• 좋은 인재도 조직 문화가 나쁘면 귤화위지처럼 금세 무기력해진다.
• 외국에서 잘 돌아가던 보안 인증 제도를 그대로 들여왔다가 서류 요건만 남고 취지는 사라졌다면 귤화위지라 할 만하다.
• 도시로 나간 뒤 사람이 달라졌다는 말에 그는 귤화위지라며 쓴웃음을 지었다.

여담

• 실제로 귤과 탱자는 서로 다른 식물이어서 옮겨 심는다고 귤이 탱자로 바뀌지는 않는다. 《고사성어를 아는 사전》도 “실제로는 橘과 枳는 다른 식물이지만 당시에는 이렇게 믿었다”고 밝혀 둔다.
• 이 고사와 같은 편에는 안자가 키가 작다고 초나라 사람들이 대문 옆에 작은 문을 내어 들어오게 하자 “개의 나라에 사신으로 온 사람이라면 개구멍으로 들어가겠지만, 지금 나는 초나라에 사신으로 왔으니 이 문으로 들어갈 수 없다”고 한 이야기(제9장)도 실려 있다.

유의어와 관련 표현

• 남귤북지(南橘北枳): 귤화위지와 같은 뜻.
• 근묵자흑(近墨者黑): 먹을 가까이하면 검어진다는 뜻으로, 나쁜 사람을 가까이하면 물들기 쉬움.
• 마중지봉(麻中之蓬): 삼밭에 난 쑥은 저절로 곧게 자란다는 뜻으로, 좋은 환경에 있으면 저절로 바르게 됨.
• 맹모삼천(孟母三遷): 교육에는 주위 환경이 중요함.

같이 보기

• 남귤북지
• 근묵자흑
• 마중지봉
• 맹모삼천
• 이도살삼사
• 안자춘추