남귤북지

남귤북지(南橘北枳)는 강남의 귤을 강북에 옮겨 심으면 탱자가 된다는 뜻으로, 사람은 사는 곳의 환경에 따라 착하게도 되고 악하게도 됨을 비유적으로 이르는 한자성어이다. 제나라 재상 안영(晏嬰)이 초나라 왕 앞에서 한 대답에서 나온 말로, ‘귤화위지(橘化爲枳)’와 같은 고사에서 나왔다.

개요

같은 사람이나 사물이라도 놓인 환경에 따라 성질이 달라진다는 뜻으로 쓴다. 사람이 나쁜 환경에 물드는 것을 이를 때가 많고, 다른 곳에서 잘 되던 제도나 기술을 들여왔다가 풍토가 맞지 않아 본래 취지를 잃는 경우를 가리킬 때도 쓴다. 고사의 자세한 내용과 여러 기록의 차이는 귤화위지 문서에서 다룬다.

대만 교육부 《성어전》은 ‘南橘北枳’를 참고 표제어로 올리고 “사물은 환경 조건이 다르면 변이가 생김”을 비유한다고 풀이하며, 같은 고사를 다룬 ‘淮南橘，淮北枳’ 항목을 함께 보라고 한다. 일본어에서는 “江南の橘、江北に移されて枳となる”라는 속담 형태로 주로 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
南	남	남녘	남쪽(강남·회남)
橘	귤	귤, 귤나무	귤나무
北	북	북녘	북쪽(강북·회북)
枳	지	탱자, 탱자나무	탱자나무

‘남쪽에서는 귤, 북쪽에서는 탱자’라는 짜임이다. 동사 없이 네 글자를 맞세운 꼴이어서, ‘귤이 바뀌어 탱자가 된다’는 귤화위지보다 대비가 뚜렷하다.

유래

안영의 대답

대표적인 출전은 《안자춘추(晏子春秋)》 〈내편 잡하(內篇雜下)〉이다. 안영이 초나라에 사신으로 가자, 초왕은 그를 욕보이려고 제나라 사람이라는 도둑을 묶어 술자리 앞으로 끌고 오게 한 뒤 “제나라 사람은 원래 도둑질을 잘하오?” 하고 물었다. 안영은 이렇게 답했다.

嬰聞之，橘生淮南，則為橘；生於淮北，則為枳，葉徒相似，其實味不同，所以然者何？水土異也。今民生長於齊不盜，入楚則盜，得無楚之水土，使民善盜耶？

“제가 듣기로 귤은 회남(淮南)에서 나면 귤이 되고 회북(淮北)에서 나면 탱자가 되는데, 잎은 비슷해도 열매의 맛은 다릅니다. 왜 그렇겠습니까? 물과 흙이 다르기 때문입니다. 지금 이 백성이 제나라에서 나고 자랄 때는 도둑질을 하지 않다가 초나라에 들어와서 도둑질을 하니, 초나라의 물과 흙이 백성을 도둑질 잘하게 만드는 것이 아니겠습니까?”

《안자춘추》에서 남과 북을 가르는 기준은 회수(淮水, 지금의 화이허강)이다. 한나라 때 엮은 《한시외전》과 유향(劉向)의 《설원(說苑)》 〈봉사(奉使)〉는 같은 이야기를 ‘강남’, ‘강북’으로 적었고, 표준국어대사전과 일본 속담이 ‘강남의 귤’이라 하는 것은 이 계통을 따른 것이다.

네 글자 ‘南橘北枳’

‘南橘北枳’라는 네 글자는 명나라 말 풍몽룡(馮夢龍)이 엮은 소설집 《유세명언(喻世明言)》(1620년경) 권25 〈안평중이도살삼사(晏平仲二桃殺三士)〉에 나온다. 이 소설에서 안자는 이렇게 말한다.

吾聞江南洞庭有一樹，生一等果，其名曰橘，其色黃而香，其味甜而美；若將此樹移於北方，結成果木，乃名枳實，其色青而臭，其味酸而苦。名謂南橘北枳，便分兩等，乃風俗之不等也。

“듣자니 강남 동정(洞庭)에 나무 한 그루가 있어 열매를 맺는데 그 이름이 귤이라, 빛깔은 누렇고 향기로우며 맛은 달고 좋습니다. 이 나무를 북쪽으로 옮기면 열매를 맺어도 이름을 지실(枳實)이라 하니, 빛깔은 푸르고 냄새가 나며 맛은 시고 씁니다. 이름하여 남귤북지라 하니, 두 가지로 나뉘는 것은 풍속이 같지 않기 때문입니다.” 소설에서는 무대가 회수 대신 강남의 동정으로, ‘물과 흙’ 대신 ‘풍속’으로 바뀌어 있고, 잔칫자리에 끌려온 도둑도 안자가 데려온 수행원으로 설정되어 있다.

한국의 옛 문헌에서는 이 네 글자가 보이지 않는다. 《조선왕조실록》, 《승정원일기》, 한국고전종합DB 문집 원문에서 ‘南橘北枳’는 검색되지 않으며, 조선 사람들은 대신 ‘淮橘爲枳’ 같은 표현을 썼다.

잘못 알려진 내용

나무위키 등에는 안영이 키가 작다고 놀리는 초왕에게 “우리나라는 큰 나라에는 큰 사람을, 작은 나라에는 작은 사람을 보낸다”고 받아쳤다는 이야기가 함께 소개되어 있다. 《안자춘추》 원문에서 안영의 대답은 “어진 사람은 어진 임금에게, 못난 사람은 못난 임금에게 보내는데 제가 가장 못났기에 초나라에 왔다”는 것이고, ‘큰 나라에는 큰 사람’이라는 대답은 《유세명언》 소설의 것이다(“使於大國者，則用大人；使於小國者，則當用小兒”).

사용 예

• 본사에서 효과를 본 보안 정책도 해외 지사의 업무 환경을 무시하고 그대로 옮기면 남귤북지가 되기 쉽다.
• 성실하던 그가 나쁜 무리와 어울리면서 달라진 것을 보니 남귤북지라는 말이 실감 난다.
• 좋은 제도도 토양이 갖춰지지 않으면 남귤북지의 꼴을 면하기 어렵다.

여담

• 실제로 귤과 탱자는 서로 다른 식물이어서 옮겨 심는다고 바뀌지 않는다. 《고사성어를 아는 사전》도 “실제로는 귤과 탱자는 다른 식물이지만 당시에는 이렇게 믿었다”고 밝혀 둔다.
• 옛 중국 사람들은 채소에서도 비슷한 일을 기록했다. 당나라 때 엮은 《신수본초(新修本草)》는 “배추(菘)는 북쪽 땅에서 자라지 않는다. 씨를 북쪽에 심으면 첫해에 반은 순무(蕪菁)가 되고 2년이면 배추 종자가 모두 끊어진다. 순무 씨를 남쪽에 심어도 2년이면 모두 바뀐다”고 적었다. 이 기록은 뒤에 《증류본초》, 《본초강목》, 《농정전서》에도 거듭 인용되었다.

유의어와 관련 표현

• 귤화위지(橘化爲枳): 남귤북지와 같은 고사에서 나온 같은 뜻의 말.
• 회귤위지(淮橘爲枳): 회수의 귤이 탱자가 된다는 뜻. 조선 문헌과 청말 옌푸(嚴復)의 글에 보이는 형태.
• 근묵자흑(近墨者黑): 먹을 가까이하면 검어진다는 뜻으로, 나쁜 사람을 가까이하면 물들기 쉬움.
• 마중지봉(麻中之蓬): 삼밭에 난 쑥은 저절로 곧게 자란다는 뜻으로, 좋은 환경에 있으면 저절로 바르게 됨.
• 맹모삼천(孟母三遷): 교육에는 주위 환경이 중요함.

같이 보기

• 귤화위지
• 근묵자흑
• 마중지봉
• 안자춘추
• 이도살삼사