노동야학독본

노동야학독본(勞動夜學讀本, 1908)은 유길준이 노동야학회 고문으로 있으면서 야학에서 공부하는 노동자와 일반 민중을 계몽하려고 지은 교과서로, 노동의 중요성과 독립 자강을 강조하고 우리말로 풀어 읽기를 중시했다.

개요

『노동야학독본』 첫머리 삽화. 노동야학회 고문 유길준과 노동자가 인사를 나누는 장면이다

1905년 무렵부터 공립·사립 학교와 함께 노동자를 가르치는 야학이 크게 늘었다. 개항 뒤 근대적 공장과 광산·철도 공사가 생기면서 품삯을 받고 일하는 노동자층이 자라났기 때문이다. 1907년 일본에서 돌아온 유길준은 흥사단 부단장 등으로 교육 운동에 힘썼고, 노동야학회 고문으로서 노동자가 야학을 통해 글을 깨쳐야 한다고 보았다. 이 생각을 담아 1908년 7월 이 책을 펴냈다. 저술과 발행은 유길준이 직접 했고, 인쇄는 경성일보사가 맡았다. 50개 과로 이루어져 있다.

내용과 특징

• 노동의 가치 - 노동자를 나라의 근본으로 부르며 노동이 귀하다는 것을 거듭 강조하고, 덕성을 기르고 지식을 넓혀 나라의 독립과 자강에 힘쓰라고 북돋았다.
• 우리말로 풀어 읽기 - 한자어 옆에 작은 글자로 우리말 풀이를 달아, '我身'을 '아신'이 아니라 '내 몸'으로, '飛鳥'를 '나는 새'로 읽게 했다. 우리말의 본디 모습을 찾으려는 시도로 평가된다.
• 삽화 - 책 첫머리에 노동야학회 고문 유길준이 노동자와 악수하며 이야기를 나누는 그림을 실었다.
• 독자 - 1909년 1월 『황성신문』 광고는 이 책이 노동자의 덕성과 지식을 기르려고 쓴 것이지만, 보통 학식을 갖춘 동포도 나이와 상관없이 읽을 만하다고 소개했다.

평가

학교 교육을 받지 못한 노동자를 위한 근대 초기 교재로, 유길준이 꿈꾼 '모든 국민의 교육'을 실천하려 한 작업이었다. 한편 통감부 기관지를 내던 경성일보사에서 인쇄되었고, 노동자를 충실한 산업 인력으로 길러 내려는 방향과 맞닿아 있었다는 점에서 계몽의 한계를 지적하는 연구도 있다.

유길준의 저술 구별하기

저술	때	내용
「중립론」	1885년 무렵	열강이 함께 보장하는 조선 중립화 주장
『서유견문』	1895년 간행	미국·유럽에서 보고 들은 서양의 근대 제도와 문물 소개, 국한문 혼용
『노동야학독본』	1908년	노동자 야학용 교과서, 노동의 중요성 강조
『대한문전』	1909년	국어 문법서

같이 보기

• 유길준
• 서유견문
• 황성신문