조선 중립화론

조선 중립화론(朝鮮中立化論)은 1880년대 중반 청·일본·러시아·영국의 각축 속에서 조선을 여러 나라가 함께 보장하는 중립국으로 만들어 독립과 안전을 지키자는 주장으로, 독일 부영사 부들러와 유길준 등이 내놓았다.

개요

1884년 갑신정변 뒤 청과 일본은 톈진 조약(1885)을 맺어 서로 견제했고, 조선이 러시아와 가까워지려 한다는 소문(조러 밀약설)이 돌자 영국이 1885년 거문도를 불법 점령했다. 조선이 열강의 분쟁 지역이 되자 안팎에서 한반도 중립화 방안이 잇달아 나왔다.

여러 중립화 구상

• 부들러 - 주조선 독일 부영사 부들러는 1885년 2월 외아문 독판 김윤식에게 의견서를 내어, 청·일 사이에 전쟁이 나면 조선이 중립을 지키고, 나아가 청·러시아·일본이 보장하는 스위스식 영세 중립국이 되자고 건의했다.
• 묄렌도르프 - 외아문 협판 묄렌도르프는 러시아·청·일본이 함께 보장하는 벨기에식 중립을 구상했다.
• 유길준의 「중립론」 - 갑신정변 뒤 연금 상태에 있던 유길준은 1885년 말 무렵 「중립론」을 썼다. 전시 중립과 항구 중립을 나누어 설명하고, 러시아의 남하를 막으려면 벨기에·불가리아처럼 열강이 조약으로 보장하는 중립국이 되어야 한다고 했다. 다만 조선이 먼저 제창하기 어려우니 청이 맹주가 되어 영국·프랑스·일본·러시아 등과 조약을 맺게 하자고 했다. 한국인이 처음으로 한반도 중립화를 주장한 글이다.
• 영국 - 영국은 1886년 거문도에서 물러나는 조건으로 관련 열강이 조선의 독립을 보장하는 조약을 맺자고 제의했으나, 러시아 남하를 막으려는 세력 균형책의 일부였다.

결과

부들러와 묄렌도르프의 구상은 본국 정부가 공식 견해로 채택하지 않았고, 유길준의 「중립론」은 공개되지 않은 채 집안에 보관되다가 1971년 『유길준전서』에 실려 알려졌다. 조선 정부가 러시아에 기대 청을 견제하려 한 정책과도 맞지 않아 어느 것도 실현되지 못했다.

개화기 인물의 주장과 구별하기

주장·활동	인물
조선 중립화론(「중립론」), 『서유견문』	유길준
서양 지리서 『지구전요』	최한기
『대한매일신보』 창간	양기탁·베델
강화도 조약 교섭을 기록한 『심행일기』	신헌

같이 보기

• 유길준
• 거문도 사건
• 묄렌도르프