서유견문
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서유견문(西遊見聞)은 유길준이 일본·미국 유학에서 보고 들은 것을 바탕으로 연금 중에 쓰고 1895년 일본 도쿄의 교순사에서 펴낸 책으로, 서양의 지리·정치·경제·교육·풍속을 국한문 혼용체로 소개하고 개화의 방법을 제시했다.
유길준은 1881년 신사 유람단(조사 시찰단)을 따라 일본에 가서 게이오기주쿠에서 공부했고, 1883년 보빙사를 수행해 미국에 건너가 덤머 아카데미에서 공부했다. 1884년 갑신정변 소식을 듣고 대학 진학을 포기한 채 1885년 귀국했으나 개화당과 가깝다는 이유로 붙잡혔고, 한규설의 집과 민영익의 별장 취운정에서 연금 생활을 했다. 이 기간에 원고를 정리해 『서유견문』을 완성했다.[1]
원고를 마친 해는 자료마다 다르다. 한국민족문화대백과사전은 1889년 늦봄에 완성했다고 하고, 사료로 본 한국사 해설은 1888년에 탈고했다고 적는다.[2] 책은 갑오개혁이 한창이던 1895년 4월, 후쿠자와 유키치가 세운 교순사에서 1천 부를 찍어 팔지 않고 고관과 유력자들에게 나누어 주었다.
- 짜임 - 모두 20편, 550여 쪽이다. 1~2편은 세계 지리, 3편 「방국의 권리」부터 14편까지는 국제 관계·정치 체제·국민의 권리·법률·교육·상업·조세·화폐·군대 등 각 분야의 근대 제도, 그 뒤 보론에서 서양의 생활 풍속 등을 소개한다.
- 참고한 책 - 후쿠자와 유키치의 『서양사정』을 가장 많이 참고했고, 포셋의 『부국책』, 휘튼의 『만국공법』도 인용했다.[1]
- 「개화의 등급」 - 14편에 실린 글로, 개화를 '사람의 온갖 일과 물건이 지극히 선하고 아름다운 경지에 이르는 것'으로 정의하고 행실·학술·정치·법률·기계 등 분야마다 개화가 필요하다고 했다. 남의 것을 무조건 따르는 '개화의 죄인'과 옛것만 고집하는 '개화의 원수'를 함께 경계하고, 사물의 이치를 따져 자기 나라의 처지와 형편에 맞게 받아들이는 '실상 개화'를 주장하고, 겉모양만 흉내 내는 '허명 개화'를 비판했다.[2]