독서삼품과

독서삼품과(讀書三品科)는 788년(원성왕 4) 신라가 유교 경전을 읽은 정도에 따라 상·중·하의 세 등급(삼품)을 매겨 관리를 뽑은 제도로, 독서출신과라고도 한다.

개요

그전까지 신라는 화랑도 활동에서 이름을 얻은 사람이나 활쏘기 같은 무예에 뛰어난 사람을 관리로 뽑았다. 원성왕은 유학 지식을 시험해 행정을 맡을 관리를 뽑으려고 이 제도를 두었다. 시험으로 관리를 뽑았다는 점에서 한국사 최초의 과거제, 또는 과거의 시작 형태로 보기도 한다.

등급

『삼국사기』 신라본기 원성왕 4년 봄 기사와 직관지 국학 조가 그 내용을 전한다.

• 상품 - 『춘추좌씨전』이나 『예기』·『문선』을 읽어 뜻에 통하고 『논어』·『효경』에도 밝은 사람.
• 중품 - 『곡례』·『논어』·『효경』을 읽은 사람.
• 하품 - 『곡례』·『효경』을 읽은 사람.
• 특품(등급 밖) - 오경·삼사·제자백가의 책에 두루 통한 사람은 등급을 뛰어넘어 뽑았다.

『논어』와 『효경』이 모든 등급에 들어간 것은 국학의 공통 필수 과목과 같다.

국학과의 관계와 한계

• 국학 졸업 시험설 - 시험 책이 국학 교재와 거의 겹치고 직관지 국학 조에 함께 실려 있어, 국학 학생의 졸업 시험으로 보는 견해가 많다. 제도를 시행한 이듬해인 789년, 자옥을 양근현 소수로 삼으려 하자 '문적 출신이 아니다'라는 반대가 나온 일이 근거로 쓰인다.
• 별도 선발설 - 국학 교재 가운데 『주역』·『상서』·『모시』는 시험에 없고 수준도 국학보다 낮아, 국학생이 아닌 사람도 응시한 별도의 선발 방식이었다는 견해도 있다.
• 한계 - 골품제의 제약 때문에 진골 귀족은 이 길로 관직에 나가지 않았고, 뽑힌 사람도 주로 중하위 실무직이나 지방관에 임명되었다. 신라 하대에는 당으로 유학하는 사람이 늘면서 국학과 독서삼품과의 비중이 줄었다.

관리 선발 제도와 구별하기

제도	시기	내용
독서삼품과	신라 원성왕(788)	유교 경전 이해 정도를 3등급으로 나누어 관리 선발
과거	고려 광종(958)부터	쌍기의 건의, 시험으로 관리 선발
음서	고려·조선	공신·고위 관리의 자손을 시험 없이 관리로 등용
천거·현량과	조선 중종(1519)	조광조의 건의로 추천받은 인재를 간단한 시험으로 등용

같이 보기

• 국학 (신라)
• 과거 제도
• 골품제