등한시

등한시(等閑視)는 마땅히 신경 써야 할 것을 소홀하게 보아 넘김을 뜻하는 한자성어이다. ‘등한(等閑)’, 곧 대수롭지 않게 예사로 여긴다는 말에 ‘보다, 여기다’의 ‘視’를 붙인 말이다. ‘等閒視’로도 쓴다.

개요

“안전 점검을 등한시하다”, “건강을 등한시한 대가”처럼 중요한 일을 하찮게 여겨 제대로 돌보지 않는 태도를 비판할 때 쓴다. ‘등한시하다’, ‘등한시되다’ 꼴로 많이 쓰며, 같은 뿌리의 ‘등한하다’는 “무엇에 관심이 없거나 소홀하다”는 뜻의 형용사이다. ‘도외시(度外視)’가 아예 고려 대상에서 빼 버리는 쪽이라면, 등한시는 알고는 있으되 대수롭지 않게 여겨 소홀히 하는 쪽에 가깝다.

일본어에서도 ‘等閑視(とうかんし)’를 “내버려 두고 소홀히 함”이라는 뜻으로 쓴다. 중국어에서는 세 글자 명사로 쓰기보다 ‘等閒視之(děng xián shì zhī)’, 곧 “예사로 보다”라는 네 글자 구절로 쓰며, 대만 교육부 《성어전》은 이를 “평범한 것으로 대함, 가볍게 봄”으로 풀이한다. 주로 “不可等閒視之(예사로 보아서는 안 된다)”처럼 부정문으로 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
等	등	무리, 같다, 등급	(‘等閑’으로) 예사로이
閑	한	한가하다, 막다	(‘等閑’으로) 예사로이, 대수롭지 않게
視	시	보다	여기다, 간주하다

‘等閑’은 두 글자가 합쳐 ‘예사로움, 대수롭지 않음’이라는 뜻을 이룬다. 등한시는 이 말에 ‘~으로 여기다’라는 뜻의 ‘視’가 붙은 짜임이다.

閑과 閒

‘閑’과 ‘閒’은 ‘한가하다’는 뜻으로 서로 바꿔 쓰는 글자여서, 같은 문헌도 판본에 따라 ‘等閑’과 ‘等閒’이 갈린다. 예를 들어 백거이(白居易)의 〈비파행(琵琶行)〉 “올해도 웃고 즐기며 또 다음 해를 맞으니, 가을 달 봄바람을 예사로 보냈다(今年歡笑復明年，秋月春風等閒度)”는 사고전서본 《백씨장경집》에는 ‘等閒’으로, 사부총간본에는 ‘等閑’으로 되어 있다. 한국의 표준국어대사전과 일본 사전은 ‘等閑視’를 표제 표기로 삼는다. 중국어 사전은 ‘等閒視之’로 적는다.

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니다. ‘等閑’은 당나라 시에서부터 ‘예사로이, 대수롭지 않게’라는 뜻으로 널리 쓰였고, 여기에 ‘視’가 붙은 표현은 송나라 문헌에 보인다. 남송의 여조겸(呂祖謙)은 《춘추좌씨전설(春秋左氏傳說)》에서 초나라 영윤 자서(子西)가 백공(白公) 승(勝)을 불러들였다가 결국 그의 손에 죽은 일을 두고 이렇게 평했다.

遂於天下之事皆以等閑處之，所以葉公、白公兩無所信，殊不知他日之禍又發於前日之所謂等閑視之者。

“마침내 천하의 일을 모두 예사롭게 처리했으니, 그래서 섭공도 백공도 다 믿지 않았다. 훗날의 화가 바로 전날 예사로 보아 넘긴 데서 일어난다는 것을 전혀 몰랐던 것이다.” 여조겸은 이어서 “이는 그를 예사로 보았기 때문(正緣把做等閑看了)”이라고 덧붙였다. 뜻과 쓰임이 오늘날의 등한시와 같다.

조선 문헌의 용례

조선 시대 문집에서는 17세기부터 ‘等閑視’가 자주 보인다. 윤증(尹拯)은 아들에게 보낸 편지에서 고을에 화적이 든 일을 걱정하며 “관아의 짐 수십 동의 무명은 예사로 볼 것이 아닌데(非可等閑視者) 몇 사람만 지키게 했다니 어찌 도적의 마음을 부추기지 않겠느냐”고 했다.

《조선왕조실록》 원문에는 ‘等閑視’가 두 번 나온다.

• 숙종 28년(1702) 부제학 김진규(金鎭圭) 등은 흉년 뒤 도적 떼가 수십, 수백씩 일어나 고을 관아에서 사람을 죽이고 옥에 갇힌 사형수를 빼앗아 가는 데 이르렀다며 “이것을 좀도둑이라 하여 예사로 보아서는 안 된다(此不可以鼠竊狗偸等閑視也)”고 상소했다.
• 정조 18년(1794) 영중추부사 채제공(蔡濟恭)은 고성 삼일포의 소나무를 베어 내고 논을 만들려는 자들이 있다며 “관동 제일의 명승이니 그 땅을 예사로 보아서는 안 될 것이 분명하다(其地之不可等閑視之也明矣)”고 아뢰었다.

실록 국역문에는 ‘등한시’가 훨씬 많이 나오지만 대부분 번역자가 쓴 말이다. 예를 들어 중종 15년(1520) 기사의 국역 “사대(事大)하는 일에 관하여는 예절을 등한시하여서는 안 된다”는 원문이 “事大之事，不可苟簡也”이다.

일본어의 명사 ‘等閑視’

‘등한시하다’처럼 동사로 활용하는 명사 쓰임은 근대 일본어에서 흔해졌다. 《일본국어대사전》은 《아사히신문》 1906년 11월 13일 자의 “러시아 정부는 근래 청국을 등한시하여(露国政府は近時清国を等閑視し)”를 첫 용례로 든다.

사용 예

• 보안 패치를 등한시한 서버 한 대가 결국 전체 망을 위험에 빠뜨렸다.
• 백업 복구 훈련을 등한시하다가 막상 장애가 나자 아무도 절차를 몰랐다.
• 성적만 챙기고 건강을 등한시하면 오래 버티기 어렵다.

유의어와 관련 표현

• 도외시(度外視): 상관하지 않거나 무시함.
• 경시(輕視): 대수롭지 않게 보거나 업신여김.
• 백안시(白眼視): 남을 업신여기거나 무시하는 태도로 흘겨봄.
• 수수방관(袖手傍觀): 간섭하거나 거들지 않고 그대로 버려둠.
• 반대 의미: 중요시(重要視), 중시(重視).

같이 보기

• 도외시
• 백안시
• 치지도외