마라난타
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마라난타(摩羅難陀)는 384년 중국 동진을 거쳐 백제에 들어와 처음으로 불교를 전한 인도 출신 승려이다.
『삼국사기』 백제본기는 침류왕이 즉위한 384년 9월 서역 승려(호승) 마라난타가 동진에서 오자 왕이 그를 맞아 궁 안에 머물게 하고 예로 공경했으며, 이로써 불법이 비롯되었다고 적었다. 이듬해 385년 2월에는 한산(漢山)에 절을 세우고 승려 10명을 출가시켰다.[1]
『해동고승전』과 『삼국유사』는 그가 인도에서 중국으로 들어와 한곳에 머물지 않고 여러 곳을 돌며 불교를 폈고, 신통력이 있었다고 전한다. 『삼국유사』는 마라난타라는 이름을 번역하면 '동학(童學)'이라고 했다. 그가 들어온 뒤 392년 백제 아신왕은 불법을 숭상하고 복을 구하라는 교서를 내렸다.[2]
- 백제는 바다 건너 남조의 동진과 교류하던 길을 따라 불교를 받아들였다. 고구려가 북조의 전진에서 불교를 받아들인 것과 대비된다.
- 왕실이 직접 승려를 맞아 절을 세운 데서 보듯, 불교는 왕권을 뒷받침하는 사상으로 수용되었다.
- 전라남도 영광 법성포에는 마라난타가 처음 들어온 곳이라는 전승이 있으나 사료로 확인된 것은 아니다.