법흥왕

법흥왕(法興王, ?~540, 재위 514~540)은 신라의 제23대 왕으로, 병부를 두고 율령을 반포했으며 불교를 공인하고 금관가야를 병합했고, 536년 신라 최초의 독자 연호 건원(建元)을 썼다.

개요

경주 법흥왕릉

지증왕의 아들로 이름은 원종이며, 울진 봉평리 신라비(524)에는 '모즉지 매금왕'으로 나온다. 아버지 지증왕의 개혁을 이어받아 신라를 중앙 집권적인 고대 국가로 다듬었다. '법흥'은 불법(佛法)을 일으킨 왕이라는 뜻으로, 그가 살아 있을 때부터 '법흥대왕'이라 불렸다고 본다.

통치 체제 정비

• 병부 설치(517) - 군사를 총괄하는 병부를 처음 두어 왕이 군사권을 직접 쥐었다. 『삼국사기』 직관지는 516년에 병부령을 두었다고 적어 1년 차이가 난다.
• 율령 반포(520) - 율령을 반포하고 관리의 공복(옷 색깔)을 등급별로 정했다. 17관등과 골품제에 관한 규정도 이때 담겼을 것으로 본다. → 골품제
• 상대등 설치(531) - 이찬 철부를 처음 상대등으로 삼아 귀족 회의(화백 회의)를 주재하게 했다. 왕은 귀족 회의의 대표에서 벗어나 그 위에 서게 되었다. → 삼국의 귀족 회의
• 독자 연호(536) - 처음으로 연호를 정해 건원 원년이라 했다. 중국과 대등한 나라라는 자주 의식의 표현으로, 진흥왕이 551년 '개국'으로 바꿀 때까지 썼다. → 한국의 연호

불교 공인

521년 남조 양에 사신을 보내며 불교를 접했고, 귀족들의 반대 속에 이차돈의 순교를 계기로 불교를 공인했다. 『삼국사기』는 이를 법흥왕 15년(528)의 일로, 『삼국유사』는 법흥왕 14년(527)의 일로 적어 1년 차이가 난다. 불교는 왕권을 뒷받침하고 여러 세력을 하나로 묶는 사상이 되었다.

영토 확장

522년 대가야 왕의 혼인 요청을 받아들여 동맹을 맺었고, 524년 남쪽 변경을 돌며 영토를 넓혔다. 532년 금관가야의 마지막 왕 김구해(구형왕)가 세 아들과 함께 항복해 오자 그 땅을 식읍으로 주고 진골로 대우했다. 그 후손 가운데 김유신이 나왔다. 금관가야 병합으로 신라는 낙동강 하류를 손에 넣어 가야 지역으로 나아갈 발판을 얻었다.

신라 중고기 왕과 구별하기

사실	왕
국호를 신라로, 왕호를 '왕'으로 정함, 우산국 정벌(512)	지증왕
병부 설치, 율령 반포, 불교 공인, 금관가야 병합, 건원 연호	법흥왕
한강 유역 차지, 대가야 정복, 순수비, 화랑도 정비, 개국 연호	진흥왕
군대를 보내 신라에 침입한 왜를 격퇴	고구려 광개토 대왕
김흠돌의 난 진압, 국학 설립, 녹읍 폐지	신문왕 (통일 신라)

같이 보기

• 신라
• 금관가야
• 골품제
• 한국의 연호