무정 (소설)

무정(無情)은 이광수가 1917년 『매일신보』에 연재한 장편 소설로, 신교육과 자유연애, 민족 계몽을 다루어 한국 근대 문학 최초의 장편 소설로 꼽힌다.

개요

1917년 1월 1일부터 6월까지 126회에 걸쳐 조선 총독부 기관지인 『매일신보』에 연재되었고, 1918년 단행본으로 나왔다. 한글 민간 신문이 허용되지 않던 1910년대에 『매일신보』는 여러 작가의 발표 무대였는데, 「무정」은 그 가운데 가장 큰 호응을 얻었다.

연재 끝 날짜는 자료마다 조금 다르다. 백과사전의 「무정」 항목은 126회 연재를 적고, 「이광수」 항목은 1917년 1월 1일부터 5월 14일까지로, 우리역사넷은 1월부터 6월까지로 적었다.

줄거리

경성 학교 영어 교사 이형식은 김 장로의 딸 선형에게 영어를 가르치다가, 어릴 적 은사의 딸이자 정혼한 사이인 영채의 소식을 듣는다. 영채는 투옥된 아버지를 구하려고 기생이 되었으나 형식을 찾아 헤맸고, 서울에 와서 봉변을 당한 뒤 유서를 남기고 평양으로 떠난다. 기차에서 동경 유학생인 신여성 병욱을 만나 죽음을 단념하고 새로운 삶에 눈뜬다. 형식은 선형과 약혼하고 미국 유학길에 오르는데, 기차에서 영채·병욱과 다시 만난다. 삼랑진의 수해 현장에서 이재민을 돕는 음악회를 연 이들은, 공부를 마치고 돌아와 민족을 깨우치는 일에 힘쓰자고 다짐한다.

의의와 한계

• 근대 소설의 출발 - 자아의 각성을 바탕으로 한 남녀의 애정 문제를 민족에 대한 각성으로 넓혔고, 주제와 문장 모두에서 신소설과 다른 근대 소설의 면모를 보였다.
• 계몽주의 - 자유연애와 새로운 결혼관을 통해 문명개화 사상을 대중에게 쉽게 받아들이게 했다.
• 한계 - 작가의 계몽적 목소리가 직접 드러나고 우연한 사건이 잦아, 교훈에 기운 전근대적 면도 남아 있다.

1910~1920년대 문학 작품 구별하기

작품	시기·성격
「혈의 누」	이인직, 1906년, 신소설
「무정」	이광수, 1917년 『매일신보』, 최초의 근대 장편 소설
『창조』	1919년 김동인 등이 낸 최초의 순문예 동인지
카프 문학	1925년 결성된 사회주의 문학 단체의 신경향파 문학 (→ 카프)

같이 보기

• 이광수
• 무단 통치