사불허북국거상표

사불허북국거상표(謝不許北國居上表)는 897년 발해가 당에 신라보다 윗자리에 앉게 해 달라고 청했다가 거절당하자, 신라가 당 황제에게 감사를 표하려고 올린 표문으로 최치원이 지었다.

개요

'북국이 위에 있도록 허락하지 않은 것을 사례하는 표'라는 뜻이다. 신라는 발해를 '북국'이라 불렀다. 최치원의 문집 『고운집』 권1과 『동문선』 권33 표전에 실려 전한다.

배경: 쟁장 사건

897년(당 건녕 4) 7월 발해 왕자 대봉예가 하정사로 당에 갔다. 당은 조회 때 발해 사신의 자리를 신라 사신 아래에 두고 있었는데, 대봉예는 발해가 나라가 크고 군사가 강하다며 발해를 신라 위에 두어 달라는 글을 올렸다. 당 소종은 옛 관례를 바꿀 수 없다며 이를 허락하지 않았다. 신라와 발해가 국제 사회에서 서로 앞서려 다툰 이 일을 '쟁장(爭長) 사건'이라 한다.

내용

• 표문은 발해의 기원을 낮추어 서술한다. 발해의 근원은 고구려가 망하기 전에는 이름도 없는 조그마한 부락(말갈)이었는데, 걸사비우와 대조영 등이 측천무후 때 영주에서 난이 일어나자 그곳에서 도망쳐 황구(荒丘)를 차지하고 처음에 '진국(振國)'이라 일컬었다고 적었다.
• 이어 당 황제가 발해의 요구를 물리친 것에 감사하는 뜻을 담았다.
• 발해의 건국 과정(대조영, 진국)과, 신라가 발해를 '북국'으로 불렀음을 보여 주는 자료로 쓰인다. 『삼국사기』에도 원성왕 6년(790)과 헌덕왕 4년(812)에 신라가 '북국'에 사신을 보냈다는 기사가 있다.

남북국 시대론과 이 표문

조선 후기 유득공이 『발해고』에서 신라와 발해를 '남북국'으로 부른 뒤, 이 표문은 남북국이라는 인식을 보여 주는 근거로 자주 인용된다. 반면 일본 학자들은 '북국'이 같은 민족의 북쪽이라는 의식이 아니라 단순한 방위 개념이라고 보았다.

최치원의 글 구별하기

글	내용
「토황소격문」	당에서 황소의 난을 토벌하며 지은 격문
『계원필경』	당에서 지은 글을 모은 문집
시무 10여 조	894년 진성 여왕에게 올린 개혁안
「사불허북국거상표」	897년 발해의 윗자리 요구를 당이 거절한 데 감사
사산비명	쌍계사 진감선사비 등 네 비문

같이 보기

• 최치원
• 발해
• 대조영
• 쟁장 사건