상대등

상대등(上大等)은 신라의 최고 관직으로, 531년(법흥왕 18) 처음 두어 진골 귀족 가운데 으뜸인 사람이 귀족 회의(화백 회의)를 이끌고 나랏일을 총괄하게 한 자리이다.

개요

『삼국사기』 신라본기는 법흥왕 18년(531) 4월 이찬 철부를 상대등으로 삼아 나랏일을 총괄하게 했으며, 상대등이라는 관직이 이때 시작되었다고 적었다. 왕권이 커지면서 왕이 귀족 회의의 우두머리 자리에서 벗어나 그 위에 서게 되자, 왕 아래에서 귀족들을 대표하고 이끌 새 관직이 필요해진 것이다.

시기에 따른 위상

• 중고기(법흥왕~진덕 여왕) - 가장 문벌이 높은 진골이 맡아 대등들로 이루어진 귀족 회의를 주재했다. 왕이 바뀌면 상대등도 바뀌는 것이 원칙이었고, 대개 종신직이었다. 왕위를 이을 사람이 마땅치 않을 때는 후계자로 추대될 수 있는 자리였다. 647년 상대등 비담이 여왕의 정치를 문제 삼아 난을 일으킨 것이 대표적인 예이다.
• 중대(태종 무열왕~혜공왕) - 651년 왕 직속의 최고 관청인 집사부가 생기고 그 장관인 시중(중시)이 실권을 쥐면서, 상대등은 정치의 득실을 논하는 자리로 물러났다. 금관가야 왕족 출신인 김유신이 상대등이 된 것도 이 무렵의 변화를 보여 준다.
• 하대(선덕왕 이후) - 왕권이 약해지고 진골 귀족끼리 왕위를 다투자 상대등의 힘이 다시 커졌다. 상대등에서 왕위에 오른 경우가 많았다.

신라 중앙 관직 구별하기

관직·기구	설치	하는 일
병부	517년(법흥왕 4)	군사를 맡은 첫 중앙 관부
상대등	531년(법흥왕 18)	귀족 회의 주재, 나랏일 총괄
집사부(시중)	651년(진덕 여왕 5)	왕명 출납과 기밀, 중대의 실권 기구
화백 회의	-	진골 귀족이 모여 중대사를 만장일치로 결정

같이 보기

• 법흥왕
• 삼국의 귀족 회의
• 골품제