신문고

신문고(申聞鼓)는 조선 시대에 억울한 일을 당한 백성이 정해진 절차로 해결하지 못했을 때 대궐에 달린 북을 쳐서 왕에게 직접 호소하게 한 제도로, 1401년(태종 1) 처음 설치되었고 1771년(영조 47) 영조가 다시 설치했다.

개요

1401년 7월 안성 학장 윤조와 전 좌랑 박전 등이 송 태조의 등문고처럼 북을 달아 아랫사람의 사정을 듣자고 청하자 태종이 받아들여 등문고를 설치했다. 한 달 뒤 8월 의정부의 건의로 이름을 신문고로 바꾸었고, 11월에 북을 완성해 걸고 교서를 반포했다.

운영

• 절차 - 억울한 일은 먼저 해당 관청(서울은 주무 관청, 지방은 수령·감사)에 호소하고, 해결되지 않으면 사헌부에 올리며, 그래도 안 되면 북을 치게 했다. 단계를 건너뛰고 북을 치면(월소) 처벌했고, 거짓 고발은 같은 형벌로 다스렸다(반좌율).
• 반역 고발 - 반역 음모는 바로 북을 쳐서 알릴 수 있었고, 사실이면 큰 상을 주었다.
• 법제화 - 의금부 당직청에 신문고를 두고 처리 절차·허위 고발 처벌·고발할 수 없는 일 등을 『경국대전』에 실었다.
• 유명무실 - 실제로는 노비·재산 송사 같은 개인 문제가 대부분이었고, 세조 이후 절차 없이 북 치는 것을 금하면서 사실상 유명무실해졌다. 1471년(성종 2) 잠시 다시 활성화되었다.

영조의 신문고 부활

1771년(영조 47) 11월 영조는 나라 초기의 예에 따라 창덕궁 진선문과 경희궁 건명문 남쪽에 신문고를 다시 설치하고 병조가 맡게 했다. 북의 앞뒤에 '신문고' 세 글자를 써서 백성들이 알게 했다. 처와 첩의 분별, 형벌이 자신에게 미치는 일, 양인과 천인의 구별, 부자 관계의 확인이라는 네 가지 일(사건사)에 한해 북을 칠 수 있게 하고, 이를 벗어나 함부로 징을 치는 사람은 처벌하게 했다. 오래된 일까지 호소하는 일이 늘자 1775년 함부로 북 치는 것을 다시 금했다.

백성의 호소 수단과 구별하기

수단	내용
신문고	대궐의 북을 쳐서 억울함을 알림(태종 설치, 영조 부활)
상언·격쟁	왕의 행차 때 글을 올리거나 징·꽹과리를 쳐서 호소함(정조 때 활발)
탕평비	영조가 붕당을 짓지 말라는 뜻을 새겨 성균관에 세운 비
준천사	영조가 청계천 준설 뒤 설치한 관청

같이 보기

• 태종 (조선)
• 영조