어두육미

어두육미(魚頭肉尾)는 물고기는 머리 쪽이 맛이 있고 짐승 고기는 꼬리 쪽이 맛이 있다는 말이다. ‘어두봉미(魚頭鳳尾)’라고도 한다.

개요

생선을 먹을 때 머리 쪽 살을 권하거나, 짐승 고기에서 꼬리 부분을 좋은 부위로 칠 때 하는 말이다. 매운탕이나 찜에 생선 머리를 넣고, 소꼬리로 꼬리곰탕을 끓이는 식생활과 잘 어울리는 말이다.

물고기만 두고 말하는 비슷한 말로 ‘어두일미(魚頭一味)’가 있다. 두 말은 넷째 글자가 다르다. 어두육미는 꼬리 미(尾), 어두일미는 맛 미(味)이다. 어두일미를 어두육미의 잘못으로 여기는 경우가 있지만, 둘 다 표준국어대사전에 오른 맞는 말이다.

한국어에서 쓰는 말이며, 중국어나 일본어에서 같은 형태의 성어로 쓰지는 않는다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
魚	어	물고기	생선
頭	두	머리	생선의 머리 쪽
肉	육	고기	짐승의 고기
尾	미	꼬리	짐승 고기의 꼬리 쪽

‘魚頭’와 ‘肉尾’가 짝을 이루는 짜임이다. ‘물고기는 머리, 고기는 꼬리’라는 대구로 읽는다.

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니며, 먹거리에 관한 생활 경험을 한자 넉 자로 옮긴 말이다. 중국 고전 원문, 《조선왕조실록》·《승정원일기》 원문, 한국고전종합DB의 문집 원문에서는 ‘魚頭肉尾’가 검색되지 않고, ‘魚頭鳳尾’도 문집 원문에 보이지 않는다. 옛 한문 문헌에서 쓰던 말이라기보다 근현대 한국어에서 굳은 말로 보인다.

사용 예

• 어두육미라더니 도미 머리를 넣고 끓인 매운탕 국물이 가장 진하다.
• 아버지는 늘 어두육미라며 생선 머리와 꼬리를 드시고 살은 자식들에게 덜어 주셨다.

여담

• 전라남도 여수에는 “가을 전어 머리에는 깨가 한 되다”라는 말이 전한다. 전어 머리가 다른 생선보다 씹히는 맛이 특히 고소하다는 뜻이다. “깨가 서 말”이라고 하는 경우도 많다.
• 일본 속담 “도미 꼬리보다 정어리 머리(鯛の尾より鰯の頭)”는 생선 맛에 관한 말처럼 보이지만, 큰 집단의 말단보다 작은 집단의 우두머리가 낫다는 뜻으로 계구우후(鷄口牛後)와 같은 말이다.

유의어와 관련 표현

• 어두봉미(魚頭鳳尾): 어두육미와 같은 말.
• 어두일미(魚頭一味): 물고기는 머리 쪽이 가장 맛있음. ≒어두진미(魚頭珍味).
• 진수성찬(珍羞盛饌): 푸짐하게 잘 차린 귀한 음식.

같이 보기

• 어두일미
• 계구우후