어두일미

어두일미(魚頭一味)는 물고기는 머리 쪽이 가장 맛있다는 뜻의 한자성어이다. ‘어두진미(魚頭珍味)’라고도 한다.

개요

생선을 먹을 때 머리 부분을 권하거나, 남들이 꺼리는 생선 머리를 맛있게 먹는 사람을 두고 하는 말이다. 도미나 대구처럼 큰 생선의 머리와 머리 가까운 살은 기름지고 맛이 좋아 매운탕이나 찜으로 즐긴다.

비슷한 말로 ‘어두육미(魚頭肉尾)’가 있다. 어두육미는 “물고기는 머리 쪽이, 짐승 고기는 꼬리 쪽이 맛있다”는 뜻으로, 물고기만 말하는 어두일미에 짐승 고기를 더한 말이다. 같은 뜻으로 ‘어두봉미(魚頭鳳尾)’라고도 한다.

한국어에서 쓰는 말이며, 중국어나 일본어에서 같은 형태의 성어로 쓰지는 않는다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
魚	어	물고기	생선
頭	두	머리	생선의 머리 쪽
一	일	하나, 첫째	으뜸, 가장
味	미	맛	맛

넷째 글자는 꼬리 미(尾)가 아니라 맛 미(味)이다. ‘머리가 으뜸가는 맛(一味)’이라는 짜임이다.

유래

특정 고사에서 나온 말이 아니며, 생선 머리가 맛있다는 먹거리 경험을 한자 넉 자로 옮긴 말이다. 《조선왕조실록》 원문과 한국고전종합DB의 문집 원문에서는 ‘魚頭一味’도 ‘魚頭肉尾’도 검색되지 않으므로, 옛 한문 문헌에서 쓰이던 말이라기보다 근현대 한국어에서 굳은 말로 보인다.

혼동 주의

• 어두일미를 어두육미의 잘못된 형태로 여기기 쉽지만, 두 말은 모두 표준국어대사전에 올라 있는 맞는 말이다. 다만 뜻의 범위가 다르므로, 생선만 두고 말할 때는 어두일미, 생선과 짐승 고기를 함께 말할 때는 어두육미를 쓴다.
• 두 말은 넷째 글자가 다르다. 어두일미는 맛 미(味), 어두육미는 꼬리 미(尾)이다.
• 일본 속담 “도미 꼬리보다 정어리 머리(鯛の尾より鰯の頭)”는 맛에 관한 말이 아니라, 큰 집단의 말단보다 작은 집단의 우두머리가 낫다는 뜻으로 한자성어 계구우후(鷄口牛後)와 같은 말이다.

사용 예

• 어두일미라며 할아버지는 늘 조기 머리를 먼저 집으셨다.
• 이 집 대구탕은 머리 부분이 더 비싼데, 어두일미라는 말이 괜히 나온 게 아니다.

여담

• 중국 북송의 참지정사 노종도(魯宗道)는 성품이 곧고 권세 있는 외척들이 두려워할 만큼 거리낌 없이 바른말을 했는데, 성이 魯(魚 아래에 日)이고 성품이 생선 가시(骨鯁)처럼 강직하다 하여 ‘어두참정(魚頭參政)’이라 불렸다. 같은 ‘魚頭’라도 맛과는 관계없는 말이다.

유의어와 관련 표현

• 어두진미(魚頭珍味): 어두일미와 같은 말.
• 어두육미(魚頭肉尾): 물고기는 머리 쪽이, 짐승 고기는 꼬리 쪽이 맛있음. ≒어두봉미(魚頭鳳尾).

같이 보기

• 어두육미
• 계구우후
• 진수성찬