여각

여각(旅閣)은 조선 후기 포구를 중심으로 선상(배로 다니는 상인)이나 보부상 같은 객상의 물건을 맡아 보관·위탁 판매하고 숙박과 자금 대출까지 제공하던 상인 또는 그 영업장으로, 여객주인(旅客主人)이라고도 했다. 성격이 비슷한 객주와 함께 '객주·여각'으로 묶어 부르기도 한다.

개요

조선 시대 물류는 내륙 길보다 배를 이용한 해운이 중심이어서, 세곡 운송뿐 아니라 상인들의 상품 유통도 포구를 거쳤다. 포구에는 멀리서 온 상인을 맞아 물건을 맡아 주고 팔아 주며 잠자리를 내주는 주인층이 생겼다. 서울의 한강 변(경강)에서는 이들을 여객주인이라 불렀고, 주로 어물과 곡물을 보관하거나 넘겨 이윤을 남겼다. 『신편 한국사』는 '객주·여각'이라는 이름은 주로 개항 이후에 쓰였고, 개항 전에는 포구주인·선주인·여객주인 등으로 불렸다고 설명한다.

활동과 성장

• 하는 일 - 객상의 물건을 맡아 보관하고, 사려는 상인에게 중개해 팔아 주며 구전(수수료)을 받았다. 숙박을 제공하고, 객상에게 돈을 빌려주거나 어음을 발행하는 금융 업무도 했다.
• 주인권 - 여객주인은 선상에게 자금을 대 주고 그 지역 선상과의 거래를 독점하는 권리(주인권)를 얻었다. 이 권리는 사고팔거나 물려줄 수 있는 재산으로 법의 보호를 받았다.
• 시전과의 갈등 - 18세기 중엽까지는 서울의 시전에 매여 있었으나, 18세기 후반 금난전권을 없앤 통공 정책 뒤로는 시전을 거치지 않고 중도아(중간 소매상)에게 직접 물건을 넘겨 세력이 커졌다.
• 경강의 확대 - 이들의 활동으로 한강·용산강·서강 중심이던 경강 상업 지역이 더 넓어졌다.

조선 후기 상인과 구별하기

상인	활동 무대	하는 일
여각·객주	포구, 큰 장시	객상 물건의 보관·위탁 판매, 숙박, 금융
보부상	지방 장시	봇짐·등짐을 지고 장시를 돌며 판매
경강상인	한강	곡물·소금 운송과 판매, 선박 건조
덕대	광산	물주의 자본으로 광산을 경영
공인	서울	관청 물품 조달

같이 보기

• 조선 후기의 경제
• 보부상
• 송상