객주

객주(客主)는 조선 후기부터 개항기까지 포구나 큰 장시에 자리 잡고 다른 상인의 물건을 맡아 팔아 주거나 사고파는 일을 주선하며, 보관·숙박·운송·금융까지 맡았던 중개 상인으로, 개항 뒤에는 개항장에서 외국 상인과 국내 상인을 잇는 무역 중개를 했다.

개요

객주는 자기 이름으로 위탁자의 계산에 따라 물건을 사고팔아 주고 수수료(구문·구전)를 받았다. 일정한 장소에 점포와 장부를 갖추고 영업하는 좌상(坐商)의 대표였다. 맡은 물건을 쌓아 둘 창고와 객상이 묵을 방을 제공했고, 돈을 빌려주거나 어음을 발행·할인하는 금융 업무도 했다. 미곡·어물·소금처럼 부피가 큰 물건을 다루며 창고와 마방을 갖춘 상인은 여각이라 하여 구별하기도 했으나, 뒤에는 '객주·여각'으로 함께 불렀다.

조선 후기

조선 후기 상품 화폐 경제가 발달하면서 객주는 포구와 장시의 유통을 이끌었다. 물건을 맡기는 상인과 대대로 신뢰 관계를 맺어 후견인처럼 그의 일을 돌보기도 했다. 다루는 대상에 따라 물산 객주, 숙박만 맡는 보행 객주, 금융만 맡는 환전 객주, 의주에서 청 상인을 상대한 만상 객주 등으로 나뉘었다.

개항기

• 개항장 객주 - 1876년 개항 뒤 인천·부산·원산의 개항장에서 외국 상인은 내륙의 상인·생산자와 직접 거래할 수 없었으므로, 자금과 유통망을 가진 객주에게 수출입 거래를 의존했다. 유통은 '외국 무역상 - 개항장 객주 - 원격지 행상 - 내지 상인 - 소비자·생산자'의 순서로 이어졌다.
• 조합과 특권 - 개항장 객주들은 상회·상의소 같은 조합을 만들었고, 정부는 세금을 받는 대신 특정 객주에게 매매 주선의 독점권을 주는 25객주 제도를 폈으나 소상인과 외국 공사들의 반발로 곧 철폐했다.
• 위축 - 1880년대 말부터 청·일본 상인이 조청 상민 수륙 무역 장정 등으로 얻은 내지 통상권을 이용해 내륙의 산지와 직접 거래하면서 개항장 객주의 상권은 줄어들었다. 자금 면에서도 일본 상인의 금융에 기대게 되어 외국 상인에 예속되는 경향이 생겼다.

개항기 무역 구별하기

사실	설명
개항장 객주	외국 상인과 국내 상인 사이에서 중개
일본 상인의 중계 무역	영국산 면제품을 팔고 쌀·콩·쇠가죽·금을 사 감
조청 상민 수륙 무역 장정(1882)	청 상인의 서울·내륙 진출, 청의 수입 비중 급증
조일 통상 장정(1883)	관세 설정, 방곡령 조항
방곡령(1889)	함경도·황해도에서 곡물 수출 금지
상권 수호 운동	시전 상인의 철시, 상회사 설립

같이 보기

• 여각
• 보부상
• 상권 수호 운동
• 조선 후기의 경제