을지문덕

을지문덕(乙支文德, 생몰년 미상)은 고구려 영양왕 때의 장수이자 대신으로, 612년 수 양제가 보낸 별동대 30만여 명을 평양 가까이까지 끌어들인 뒤 살수에서 크게 무찔렀다.

개요

『삼국사기』 열전은 그의 집안 내력을 알 수 없다고 하면서, 침착하고 굳세며 지략이 있고 글도 잘 지었다고 적었다.^[1]

수의 침입 - 612년(영양왕 23) 수 양제는 100만이 넘는 대군을 일으켰다. 본대가 요동성에 막히자, 우중문·우문술이 이끄는 별동대 30만 5천 명이 평양성을 곧바로 노렸다.
거짓 항복과 정탐 - 을지문덕은 거짓으로 항복한다며 압록강 서쪽의 수 진영에 들어가 적의 사정을 살폈다. 우중문은 그를 붙잡으라는 밀지를 받았으나 위무사 유사룡의 만류로 돌려보냈다. 을지문덕은 수군의 군량이 떨어져 간다는 것을 알아챘다.
유인 - 싸울 때마다 일부러 져서 달아나 수군을 지치게 하며 평양성 30리 밖까지 끌어들였다. 하루에 일곱 번 싸워 일곱 번 모두 졌다고 한다. 이때 우중문에게 "신통한 계책은 천문을 꿰뚫고 묘한 꾀는 지리를 다했도다. 싸워 이긴 공이 이미 높으니 만족함을 알고 그만두기를 바라노라"라는 오언시(「여수장우중문시」)를 보내 조롱했다.^[2]
반격 - 다시 거짓 항복을 청하며 군사를 물리면 왕을 모시고 수 황제를 찾아뵙겠다고 하자, 지친 수군은 이를 구실로 물러났다. 7월 수군이 살수(청천강으로 본다)를 절반쯤 건넜을 때 고구려군이 뒤를 쳐 장수 신세웅을 죽였다. 수군은 하루 밤낮에 450리를 달아났고, 요동을 건너왔던 30만 5천 명 가운데 살아 돌아간 자는 2,700명뿐이었다.^[1]

김부식은 "수 양제의 요동 원정은 예전에 없던 큰 규모였는데 작은 나라 고구려가 막아 내고 그 군대를 거의 다 없앤 것은 문덕 한 사람의 힘"이라고 평했다. 자세한 전투 경과는 살수 대첩 문서에 있다.