이자춘
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이자춘(李子春, 1315~1361)은 원의 쌍성총관부 지역에서 천호를 지내다가 1356년 공민왕의 쌍성총관부 공격 때 고려군에 호응해 철령 이북 땅을 되찾는 데 공을 세운 인물로, 이성계의 아버지이며 조선 건국 뒤 환조로 추존되었다.
몽골 이름은 오로사불화(吾魯思不花)이다. 고조부 이안사(목조) 때부터 동북면에 자리 잡은 집안으로, 아버지 이춘(도조)이 죽은 뒤 어린 조카 대신 임시로 천호 벼슬을 이어받았다. 말 타고 활쏘기를 잘해 군사들이 기꺼이 따랐다고 한다.[1]
- 공민왕에게 내조 - 쌍성 공격에 앞서이자춘이 쌍성 지역의 천호들을 거느리고 개경에 오자 공민왕은 그를 맞아 백성을 다스리는 노고를 위로했다. 이때 쌍성의 반민들이 기철과 몰래 통한다는 말이 들리자, 왕은 이자춘에게 돌아가 백성을 진정시키고 변란이 생기면 왕명대로 움직이라고 일렀다.
- 쌍성 공격(1356) - 1356년 5월 공민왕이 부원 세력 기철 일파를 없애고 유인우를 보내 쌍성을 치게 했다. 유인우가 등주에 머물며 나아가지 않자, 왕은 이자춘에게 벼슬을 올려 주고 안에서 호응하게 했다. 이자춘이 유인우와 군사를 합쳐 쌍성을 깨뜨리자 총관 조소생과 천호 탁도경은 달아났고, 화주·등주·정주 등 여러 고을과 진을 되찾았다. 『태조실록』은 고종 때 빼앗긴 지 99년 만의 수복이라고 적었다.[1]
- 의미 - 백과사전은 조휘의 손자 조돈과 이 지역 토착 세력 이자춘의 내응으로 쌍성총관부가 무너졌다고 설명한다.[2] 이 공으로 동북면 출신 이씨 집안이 고려 조정에 자리 잡았고, 아들 이성계는 동북면의 군사력을 바탕으로 무장으로 성장했다.
대중대부 사복경이 되어 개경에 집을 받았고, 1361년 삭방도 만호 겸 병마사로 동북면에 돌아갔다가 그해 죽어 함흥에 묻혔다(정릉). 조선이 세워진 뒤 환조로 추존되었다.