장삼이사

장삼이사(張三李四)는 장씨(張氏)의 셋째 아들과 이씨(李氏)의 넷째 아들이라는 뜻으로, 이름이나 신분이 특별하지 않은 평범한 사람들을 이르는 한자성어이다.

개요

장(張)과 이(李)는 중국에서 가장 흔한 성씨에 들고, 셋째·넷째는 형제 가운데 하나를 아무렇게나 집어 가리키는 말이어서, 합치면 ‘누구라고 할 것도 없는 아무개’가 된다. 한국어의 ‘갑남을녀’, 영어의 ‘Tom, Dick and Harry’와 쓰임이 비슷하다. “장삼이사 누구나 아는 일”, “장삼이사가 다 나서다”처럼 쓴다.

불교에서는 따로, 사람에게 성품이 있는 줄은 알지만 그 모양이나 이름을 지어 말할 수 없음을 비유하는 말로도 쓴다. 이 말이 당나라 말 선승들의 문답에서 나왔기 때문이다. 중국어와 일본어에서도 같은 한자로 쓴다. 중국어에서는 ‘아무개’를 가리키는 가상의 이름으로 쓰며, 순서를 바꾼 ‘이사장삼(李四張三)’도 있다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
張	장	베풀다, 성씨	장씨
三	삼	셋	셋째 (아들)
李	리(이)	오얏, 성씨	이씨
四	사	넷	넷째 (아들)

유래

선종 문답

특정 고사에서 나온 말은 아니지만, 가장 이른 용례는 당나라 말 선승들의 말에서 보인다. 952년에 엮은 선종 사서 《조당집(祖堂集)》 권6에는 동산양개(洞山良价)가 “내게 헛된 이름이 세상에 남아 있으니 누가 없애 주겠느냐”고 묻자, 석상경저(石霜慶諸, 807~888)가 대신 답한 말로 이 구절이 나온다.

霜曰：「張三李四他人事。」

“장씨네 셋째, 이씨네 넷째는 남의 일이다.” 이름이란 누가 붙이든 남의 일일 뿐이라는 뜻이다. 《경덕전등록(景德傳燈錄)》 권19에는 오대의 선승 보복종전(保福從展, ?~928)의 상당 법문이 실려 있는데, 《성어전》은 이것을 서증으로 든다.

有人從佛殿後過，見是張三李四；從佛殿前過，為什麼不見？

“어떤 사람이 불전 뒤로 지나가면 장삼이사인 줄 알아보는데, 불전 앞으로 지나가면 어째서 알아보지 못하는가?” 《오등회원(五燈會元)》 권10에는 여산 서현징식(棲賢澄湜) 선사가 “무엇이 부처입니까?”라는 물음에 “장삼이사다”라고 답한 문답이 실려 있다. 부처가 멀리 있는 것이 아니라 길 가는 아무개에게 있다는 선종 특유의 대답이다. 우리말샘의 불교 뜻풀이도 이런 쓰임에서 나왔다.

일반 용례

송나라 때에는 선종 밖에서도 ‘아무개’라는 뜻으로 널리 쓰였다. 《주자어류(朱子語類)》 권73에는 의리를 따를 때는 “그 사람이 장삼인지 이사인지 보지 않는다(不知為張三李四)”는 기록이 있다.

한국에서는 김시습(金時習)의 시에 “張三李四齒”라는 구절이 보이고, 《조선왕조실록》 원문에는 5건이 있다. 1595년(선조 28) 기사에서는 군역을 남이 대신 서는 대립(代立)을 허락하면 “장삼이사를 아랫사람이 멋대로 하게 되어(張三李四，任下人之爲)” 누가 군적에 올랐는지 따질 근거가 없어진다고 했다. 1731년(영조 7) 영조는 이경석(李景奭)이 자손에게 국문하는 관원이 되면 “장삼이사가 뒤섞여 튀어나오는 폐단(張三李四變幻雜出之弊)”이 없게 하라고 당부했다는 말을 전하며, 죄인을 억지로 캐물어 다른 사람을 끌어들이지 말라고 일렀다.

일본 《일본국어대사전》은 첫 용례로 도겐(道元)의 《정법안장(正法眼藏)》(1231~1253) 〈수기(授記)〉를 들고, 참고 문헌으로 《경덕전등록》 권19를 적었다.

사용 예

• 이번 개인정보 유출은 특정 계층이 아니라 장삼이사 누구나 피해자가 될 수 있는 사고였다.
• 보안 교육 자료는 전문가만이 아니라 장삼이사도 알아들을 수 있게 써야 한다.
• 그는 장삼이사의 삶을 담담하게 그린 소설로 이름을 얻었다.

여담

• 중국 공안부가 발표한 2020년 전국 성명 보고에서 인구가 가장 많은 성씨는 왕(王)·이(李)·장(張)·유(劉)·진(陳) 순이었다. 장과 이는 지금도 가장 흔한 성씨 세 손가락 안에 든다.
• 일본 《사자숙어를 아는 사전》은 사사키 노부쓰나(佐佐木信綱)의 가집 《오모이구사(おもひ草)》(1903)에 실린 “張三李四の虎物語”를 용례로 든다.

유의어와 관련 표현

• 갑남을녀(甲男乙女): 갑이란 남자와 을이란 여자라는 뜻으로, 평범한 사람들을 이르는 말.
• 필부필부(匹夫匹婦): 평범한 남녀.
• 초동급부(樵童汲婦): 땔나무를 하는 아이와 물을 긷는 아낙네라는 뜻으로, 평범한 사람을 이르는 말.
• 이사장삼(李四張三): 장삼이사의 순서를 바꾼 말.

같이 보기

• 갑남을녀
• 필부필부
• 초동급부
• 용두사미