초동급부

초동급부(樵童汲婦)는 땔나무를 하는 아이와 물을 긷는 아낙네라는 뜻으로, 평범한 사람을 이르는 한자성어이다.

개요

산에서 나무하는 아이와 우물이나 냇가에서 물 긷는 아낙은 옛 마을에서 날마다 마주치던 사람들이다. 이 둘을 짝지어 신분도 학식도 내세울 것 없는 보통 사람을 가리킨다. “초동급부도 다 아는 일”처럼 누구나 알 만한 일을 강조하거나, 높은 사람의 일과 대비해 민간의 평범한 사람을 말할 때 쓴다. 갑남을녀(甲男乙女)·필부필부(匹夫匹婦)·장삼이사(張三李四)와 뜻이 통한다.

이 네 글자는 한국 문헌에서 보이는 말이다. 대만 교육부 《성어전》과 일본 코토뱅크에는 표제어가 없고, 중국 고전에서는 나무하는 아이를 목동과 짝지은 ‘초동목수(樵童牧豎)’ 같은 표현이 보인다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
樵	초	땔나무, 나무하다	땔나무를 하다
童	동	아이	아이
汲	급	물을 긷다	물을 긷다
婦	부	아내, 여자	아낙네

유래와 쓰임

특정 고사에서 나온 말이 아니며, 글자 뜻 그대로 일하는 서민의 모습을 그린 표현이다.

조선 문헌의 용례

순서를 바꾼 ‘급부초동(汲婦樵童)’이 최부(崔溥)의 《표해록(漂海錄)》에 나온다. 1488년 제주에서 표류해 중국 강남에 닿은 최부는 북경을 거쳐 귀국하는 길에 그해 5월 7일 산해관(山海關)을 지났는데, 관문의 검문이 엄해서 “동서로 오가는 사람을 모두 따져 살핀 뒤에 드나들게 하니, 물 긷는 아낙과 나무하는 아이도 모두 패를 받아 증명으로 삼는다(雖汲婦樵童亦皆給牌以表驗)”고 적었다. 아무리 하찮은 사람도 예외가 없었다는 뜻으로 쓴 것이다.

지금과 같은 순서는 김창협(金昌協)의 〈심적편(審敵篇)〉에서 볼 수 있다. 김창협은 평안도·황해도 두 도의 성곽과 해자가 태반이 무너져 평지가 되었다며 “나무하는 아이와 물 긷는 아낙이 문지방 넘듯 밟고 드나드니(樵童汲婦。履而出入。若踰門限。), 적의 철기가 한번 몰아쳐 오면 막을 길이 없다”고 국방의 허술함을 걱정했다. 두 용례 모두 ‘누구라도, 가장 평범한 사람조차’라는 뜻으로 쓰여 오늘날의 쓰임과 같다.

《조선왕조실록》 원문에는 ‘樵童汲婦’가 한 건도 없고, ‘樵童’만 따로 18건 보인다.

중국 고전의 비슷한 짝

중국 문헌에서는 나무하는 아이를 다른 서민과 짝짓는 표현이 흔하다. 명나라 방효유(方孝孺)는 “나무하는 아이와 소 치는 아낙도 눈물을 닦으며 서성였다(雖樵童與牧婦亦為掩涕而徘徊)”고 썼다. ‘초동’에 ‘급부’를 붙인 네 글자는 중국 고전에서는 확인되지 않으며, 조선 문헌에서 굳은 짝으로 보인다.

사용 예

• 초동급부도 아는 기본 보안 수칙을 관리자 계정이 지키지 않았다는 사실이 더 충격이었다.
• 그는 높은 벼슬아치보다 초동급부의 말에서 세상 형편을 더 잘 읽었다.

유의어와 관련 표현

• 갑남을녀(甲男乙女): 갑이라는 남자와 을이라는 여자라는 뜻으로, 평범한 사람들.
• 필부필부(匹夫匹婦): 평범한 남녀.
• 장삼이사(張三李四): 장씨의 셋째 아들과 이씨의 넷째 아들이라는 뜻으로, 평범한 사람들.
• 우부우부(愚夫愚婦): 어리석은 남자와 어리석은 여자. 사리에 어두운 평범한 백성.
• 초동목수(樵童牧豎): 땔나무를 하는 아이와 가축에게 풀을 먹이는 아이. 비슷한 말로 ‘초동목부(樵童牧夫)’도 있다.

같이 보기

• 갑남을녀
• 필부필부
• 장삼이사
• 우부우부