갑남을녀

갑남을녀(甲男乙女)는 갑이라는 남자와 을이라는 여자라는 뜻으로, 이름이 알려지지 않은 평범한 사람들을 이르는 한자성어이다.

개요

천간(天干)의 첫째와 둘째 글자인 갑(甲)과 을(乙)을 이름 대신 붙여 ‘아무개 남자, 아무개 여자’라고 한 말이다. 특별한 지위나 이름이 없는 보통 사람들을 두루 가리키며, “나도 갑남을녀의 하나”처럼 스스로를 낮추어 말할 때도 쓴다. 남자가 갑이고 여자가 을이라는 서열의 뜻은 없다.

표준국어대사전은 비슷한 말로 필부필부(匹夫匹婦)를 든다. 중국어와 일본어에서는 이 네 글자를 성어로 쓰지 않는다. 대만 교육부 《성어전》과 코토뱅크에 표제어가 없으며, 중국어에서는 같은 뜻으로 장삼이사(張三李四)를 흔히 쓴다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
甲	갑	갑옷, 천간의 첫째	첫째 사람, 아무개
男	남	사내	남자
乙	을	새, 천간의 둘째	둘째 사람, 아무개
女	녀	여자	여자

유래와 쓰임

특정 고사에서 나온 말이 아니며, 중국 고전과 조선 시대 문헌에서는 네 글자 용례가 확인되지 않는다. 《조선왕조실록》·《승정원일기》 원문과 한국고전종합DB 문집 원문에서 모두 검색되지 않는다.

甲·乙을 이름 대신 쓰는 관습 자체는 오래되었다. 일본의 《영의해(令義解)》(833)에는 “만약 선봉의 갑을이 다섯 급의 머리를 베고, 병정이 네 급을 베면(若有先鋒甲乙斬首五級。丙丁四級)”처럼 甲乙·丙丁을 ‘아무개’의 뜻으로 쓴 예가 있다.

男·女를 붙인 ‘甲男·乙女’는 근대 법률 문장에서 사례 속 당사자를 가리키는 말로 쓰였다. 일본에서는 1870년대 프랑스 민법 강의록과 사법성 지령록에 “甲男乙女”가 혼인·인척 관계 사례의 당사자로 나온다. 중국에서도 루쉰(魯迅)이 1918년에 발표한 〈나의 절열관(我之節烈觀)〉에서 “가령 갑남이 을녀를 꾀었는데 을녀가 따르지 않으면(譬如甲男引誘乙女，乙女不允)”이라고 썼다.

한국의 이른 예도 이런 쓰임이다. 1928년 잡지 《별건곤》 제14호의 가상 재판 기사 〈지상 심판정(誌上審判庭)〉에 “그저 甲男乙女가 한 집에서 생활만 할 뿐이요 하등 관계가 업슴니다”라는 구절이 있다. 사례 속 남녀를 가리키던 말이 ‘평범한 사람들’이라는 성어로 굳은 경위는 분명하지 않다.

혼동 주의

• 일본어의 ‘乙女(おとめ)’는 ‘젊은 여자, 처녀’를 뜻하는 고유어로, 乙은 후대에 빌려 쓴 글자(当て字)이다. 갑남을녀의 ‘을녀’와는 관계가 없다.

사용 예

• 이 서비스는 개발자가 아니라 갑남을녀가 쉽게 쓸 수 있어야 한다.
• 역사는 이름난 영웅만이 아니라 수많은 갑남을녀의 삶으로 이루어진다.

유의어와 관련 표현

• 필부필부(匹夫匹婦): 평범한 남녀.
• 장삼이사(張三李四): 장씨의 셋째 아들과 이씨의 넷째 아들이라는 뜻으로, 평범한 사람들.
• 초동급부(樵童汲婦): 땔나무를 하는 아이와 물을 긷는 아낙네라는 뜻으로, 평범한 사람.
• 우부우부(愚夫愚婦): 어리석은 남자와 어리석은 여자.

같이 보기

• 장삼이사
• 필부필부
• 초동급부