경신 대기근

경신 대기근(庚辛大飢饉)은 1670년(현종 11, 경술년)과 1671년(현종 12, 신해년)에 이상 저온과 잇따른 자연재해로 조선 전역에 닥친 대기근과 전염병으로, 조선 시대 최악의 재난 가운데 하나이다.

개요

15세기 말부터 18세기 중엽까지 지구의 기온이 크게 내려간 시기를 소빙기라 한다. 조선도 이 시기에 냉해와 흉년이 잦았고, 현종 즉위년과 2년에도 큰 흉년이 들어 진휼청을 다시 설치했다. 1670년 가을부터는 전례 없는 강추위가 몰아쳤고, 가뭄·홍수·바람 피해·메뚜기 떼(황충) 같은 재해가 한꺼번에 닥쳐 농사를 망쳤다. 굶주림에 지친 사람들 사이로 전염병(여역)이 크게 번졌다.

피해

• 사망자 - 1671년 한 해 동안 『조선왕조실록』에 보고된 사망자는 88,150명이었으나(『현종개수실록』 권25, 현종 12년 12월), 실제로는 훨씬 많아 백만에 가까웠다는 말이 있었다. 『신편 한국사』는 100만 명 이상의 인명 피해가 났다고 본다.
• 인구 - 호적에 오른 인구가 1670년 516만여 명에서 1672년 472만여 명으로 줄었다. 다만 이 무렵 호구 수치는 호구를 찾아내는 정도에 따라 크게 달라져 실제 인구로 보기는 어렵다.
• 국가 제사 - 전염병이 돌자 나라에서는 의료 대책과 함께 원혼을 달래는 여제를 지냈다.

결과

• 군역을 질 양인이 크게 줄어 군역 제도를 고치자는 양역 변통론이 활발해졌다. 이 논의는 뒷날 영조의 균역법으로 이어졌다(→ 균역법).
• 숙종 때인 1695~1696년 무렵에도 을병 대기근이 닥쳐 소빙기 재난이 되풀이되었다.

시대별 자연재해·환경 이야기와 구별하기

사실	시대
혜공왕 때 잇따른 재이(천재지변)와 반란	신라 하대 (→ 신라 하대)
원에 바칠 매를 기르는 응방 설치	고려 원 간섭기 (→ 응방)
소빙기 냉해와 경신 대기근	조선 현종(1670~1671)
사람을 해치는 맹수를 잡는 해수 구제 사업, 한반도 호랑이 사냥	일제 강점기
한강 범람으로 경성 일대 침수	1925년 (→ 을축년 대홍수)

같이 보기

• 균역법
• 숙종 (조선)
• 을축년 대홍수