고추
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고추는 중남아메리카가 원산지인 가짓과 한해살이풀로, 한국에는 17세기 초 무렵 일본을 거쳐 들어와 '남만초'·'왜개자'로 불렸고 18세기 중엽 이후 김치 양념으로 쓰이면서 한국 음식의 맛을 크게 바꾸었다.
고추는 흔히 아주 오래전부터 먹어 온 것으로 여겨지지만 실제로는 조선 중기 이후에 들어왔다. 16세기 중국의 『본초강목』에는 고추 이야기가 없고, 일본 기록에는 1542년 포르투갈 사람이 전했다고 나온다.[1]
- 『지봉유설』의 기록 - 이수광이 1614년(광해군 6)에 엮은 『지봉유설』은 "남만초(南蠻椒)는 독이 많고 처음 일본에서 들어와 속칭 왜개자(倭芥子)라 한다. 요즘 이것을 심는 곳이 많고, 술집에서 그 매운맛을 즐겨 소주에 타서 마시다 죽은 사람도 많다"는 뜻의 기록을 남겼다. 고추에 대한 국내 첫 기록으로 꼽힌다.[2]
- 경로를 둘러싼 이견 - 『지봉유설』과 '왜개자'라는 이름은 일본 전래를, '당초(唐椒)'라는 이름은 중국 전래를 뒷받침한다. 반대로 일본의 일부 문헌은 고추가 조선에서 일본으로 건너갔다고 적었다. 백과사전은 일본을 거쳐 처음 들어온 뒤 중국·일본의 품종과 국내 품종이 섞였다고 정리하고, 우리역사넷은 대체로 임진왜란 직후 중국과 일본을 통해 들어온 것으로 본다.[1][2]
- 이름 - 조선 시대에는 '고초(苦草)'라고도 적었다. 여기서 '고(苦)'는 맵다는 뜻이었다.