구례 화엄사 사사자 삼층 석탑

구례 화엄사 사사자 삼층 석탑(求禮 華嚴寺 四獅子 三層石塔)은 전라남도 구례 지리산 화엄사에 있는 통일 신라 8세기 중엽의 석탑으로, 위층 기단 자리에 네 마리 사자를 기둥처럼 세워 탑신을 받치게 한 독특한 모습이다.

개요

화엄사 각황전 뒤 서북쪽 언덕, '효대'라 불리는 높은 터에 서 있다. 탑 바로 앞에 석등이 있어 처음부터 이 탑을 세우려고 마련한 자리로 본다. 2층 기단 위에 3층 탑신을 올린 신라 석탑의 기본형을 따르면서, 위층 기단을 사자와 인물상으로 꾸몄다. 조각 수법과 양식으로 보아 통일 신라 전성기인 8세기 중엽에 세운 것으로 추정하며, 신라의 사자 석탑으로는 유일하다. 1962년 국보로 지정되었다.

생김새

• 아래층 기단 - 각 면에 안상을 3개씩 새기고 그 안에 악기를 연주하거나 춤추거나 꽃을 바치는 천인상 12구를 돋을새김했다.
• 네 마리 사자 - 위층 기단의 네 귀퉁이에 암수 두 쌍의 사자가 연꽃 받침 위에 앉아 갑석을 떠받친다. 입을 벌린 모습이 불국사 다보탑의 돌사자를 떠올리게 한다.
• 가운데 인물상 - 사자들 사이 한가운데 연꽃 받침 위에 합장한 스님상이 서 있다. 머리가 갑석에 닿지 않아 무게는 사자 넷이 받친다. 탑 앞 석등 아래에도 무릎 꿇은 인물상이 있어, 화엄사를 세운 연기 조사가 어머니(탑 안의 인물상)를 공양하는 모습이라는 이야기가 전한다. 다만 '효대'라는 이름과 효심 이야기는 후대에 덧붙은 것으로 보기도 한다.
• 탑신 - 1층 몸돌 네 면에 문 모양을 새기고 인왕상·사천왕상·보살상을 돋을새김했다. 2·3층 몸돌에는 장식이 없다.

시대별 석탑 구별하기

탑	시대	특징
익산 미륵사지 석탑	백제	목탑 양식, 현존 최대·최고 석탑
부여 정림사지 오층 석탑	백제	정제된 백제 양식의 5층 석탑
경주 불국사 삼층 석탑	통일 신라	전형적인 3층 석탑, 무구정광대다라니경 출토
화엄사 사사자 삼층 석탑	통일 신라	네 마리 사자가 기단을 받치는 이형 석탑
평창 월정사 팔각 구층 석탑	고려	팔각 9층의 다각 다층탑
개성 경천사지 십층 석탑	고려 후기	대리석, 원의 영향, 원각사지 십층 석탑에 영향

더 자세한 비교는 한국의 석탑 참고.

같이 보기

• 한국의 석탑
• 경주 불국사 삼층 석탑