익산 미륵사지 석탑

익산 미륵사지 석탑(益山 彌勒寺址 石塔)은 전라북도 익산 금마면 미륵사 터에 남아 있는 백제 무왕 때의 석탑으로, 목탑의 짜임을 돌로 옮긴 현존 가장 크고 오래된 석탑이며 2009년 해체 수리 때 639년에 사리를 모셨다는 사리봉영기가 나왔다.

개요

2018년 복원을 마친 익산 미륵사지 석탑(서탑)

『삼국유사』 무왕 조는 무왕과 왕비가 용화산 아래 큰 못가에서 미륵삼존이 나타나는 것을 보고, 그 자리에 절을 세웠다고 전한다. 미륵사는 백제에서 가장 큰 절로, 가운데 목탑과 동·서 두 석탑을 두고 탑마다 금당을 갖춘 3탑 3금당 구조였다. 지금 남은 것은 서쪽 석탑이다. 1962년 국보로 지정되었고, 국가유산청은 백제 후기 7세기의 탑으로 소개한다.

생김새

• 목탑 양식 - 1층 몸돌은 주춧돌 위에 아래가 넓은 기둥을 세워 각 면을 3칸으로 나누고, 기둥 위에 창방과 평방을 얹는 등 나무 건축의 짜임을 돌로 그대로 재현했다.
• 내부 통로 - 1층 네 면 가운데로 안에 들어갈 수 있는 통로를 두었고, 한가운데에 큰 네모 기둥(심주)을 세웠다.
• 지붕돌 - 얇은 판석 여러 장으로 짰고, 처마 끝이 살짝 들렸다. 지금은 6층까지만 남아 있다.

무너짐과 복원

조선 시대 기록에 이미 무너진 모습이 나오며, 1915년 일본인 학자들이 조사한 뒤 무너진 부분을 시멘트로 덧발라 보수했다. 2001년부터 해체·보수를 시작했고, 2009년 1층 심주 안에서 금제 사리호와 금판에 새긴 사리봉영기가 나왔다(→ 익산 미륵사지 서탑 출토 사리장엄구). 사리봉영기는 좌평 사택적덕의 딸인 백제 왕후가 기해년(639, 무왕 40)에 절을 세우고 사리를 모셨다고 적고 있어, 『삼국유사』가 전하는 선화 공주 이야기와 어긋나 논란이 되었다. 2017년 조립을 마치고 2018년 복원된 탑을 공개했다.

백제·신라 석탑 구별하기

탑	나라·시대	특징
익산 미륵사지 석탑	백제 무왕	목탑 양식, 현존 최대·최고 석탑, 사리봉영기
부여 정림사지 오층 석탑	백제 사비 시기	목탑 양식을 정제, 1층 몸돌에 소정방의 기공문
경주 분황사 모전 석탑	신라 선덕 여왕	돌을 벽돌 모양으로 다듬어 쌓음
경주 불국사 삼층 석탑	통일 신라	전형적인 3층 석탑, 무구정광대다라니경 출토
구례 화엄사 사사자 삼층 석탑	통일 신라	네 마리 사자가 위층 기단을 받침

더 자세한 비교는 한국의 석탑 참고.

같이 보기

• 한국의 석탑
• 무왕 (백제)
• 백제