경주 불국사 삼층 석탑

경주 불국사 삼층 석탑(慶州 佛國寺 三層石塔)은 경주 불국사 대웅전 앞뜰 서쪽에 선 통일 신라의 석탑으로, '석가탑'이라고도 하며 신라 전형 석탑의 완성형이고, 탑 안에서 현존 가장 오래된 목판 인쇄물인 『무구정광대다라니경』이 나왔다.

개요

경주 불국사 삼층 석탑(석가탑)

불국사는 경덕왕 때 김대성의 발원으로 짓기 시작한 절이다. 『삼국유사』는 김대성이 전생의 부모를 위해 석굴암을, 현생의 부모를 위해 불국사를 지었다고 전하며, 그가 774년 죽을 때까지 마치지 못해 나라에서 완성했다고 한다. 동쪽의 다보탑과 마주 서 있는데, 현재의 부처인 석가여래가 설법할 때 과거의 부처인 다보불이 옆에서 옳다고 증명한다는 『법화경』의 내용을 따른 배치이다. 원래 이름은 석가여래상주설법탑이며, 아사달·아사녀 전설에서 '무영탑'이라고도 불린다. 1962년 국보로 지정되었다.

세운 때

국가유산청 설명은 불국사 창건 해인 751년(경덕왕 10) 무렵 세운 것으로 본다. 그러나 탑에서 나온 묵서 종이 뭉치 속 고려 때 중수기에는 다보탑과 석가탑을 대성 각간이 742년(경덕왕 원년)에 세웠다고 적혀 있어, 백과사전은 이를 근거로 742년 창건을 제시한다.

구조

높이 10.75m로, 2단의 기단 위에 3층의 몸돌을 올렸다. 경주 감은사지 동·서 삼층 석탑과 고선사지 삼층 석탑의 양식을 이어 비례와 균형을 다듬은 8세기 신라 석탑의 대표작이다. 기단과 몸돌 모서리에 기둥 모양을 새겼고, 지붕돌의 네 귀가 살짝 들려 경쾌하다. 탑 둘레에는 연꽃무늬를 새긴 주춧돌 모양의 돌을 둘렀다. 머리 장식은 16세기 이전에 없어져 1973년 남원 실상사 삼층 석탑의 것을 본떠 다시 만들었다.

사리장엄구와 무구정광대다라니경

1966년 9월 도굴범이 탑을 훼손하자 그해 12월 수리하다가 2층 몸돌 윗면의 네모난 사리공에서 사리 용기와 여러 장엄구를 찾아냈다.

• 『무구정광대다라니경』 - 닥나무 종이에 찍은 두루마리 불경이다. 당의 측천무후 때 만든 글자(측천무후자)가 쓰여 8세기 초 무렵 간행된 것으로 보며, 세계에서 가장 오래된 목판 인쇄물로 꼽힌다. 1967년 사리장엄구와 함께 국보로 지정되었다.
• 중수기 - 1024년(고려 현종 15) 탑을 고치며 남긴 기록을 1038년(정종 4)에 옮겨 적은 것으로, 고려 때에는 이 탑(또는 다보탑)을 '무구정광탑'이라 불렀음을 알려 준다.
• 향 - 함께 나온 향은 서역에서 들어온 유향으로 밝혀졌다(→ 통일 신라의 경제).

탑과 출토 유물 구별하기

탑	나온 유물·특징
불국사 삼층 석탑	『무구정광대다라니경』, 고려 중수기
익산 미륵사지 석탑	639년의 사리봉영기 (→ 한국의 석탑)
익산 왕궁리 오층 석탑	금판에 새긴 금강경판, 녹색 유리 사리병
경주 분황사 모전 석탑	돌을 벽돌 모양으로 쌓음, 1915년 수리 때 사리함
부여 정림사지 오층 석탑	소정방이 새긴 백제 평정 글귀
개성 경천사지 십층 석탑	원의 영향을 받은 고려 대리석 탑

같이 보기

• 한국의 석탑
• 석굴암
• 경주 감은사지