근초고왕

근초고왕(近肖古王, ?~375)은 백제의 제13대 왕(재위 346~375)으로, 마한 지역과 가야에 세력을 넓히고 평양성을 공격해 고구려 고국원왕을 전사시키는 등 백제의 최대 판도를 이룬 왕이다.

개요

비류왕의 둘째 아들이다. 즉위 초에 진씨 왕비족과 손잡아 왕권을 강화한 뒤 밖으로 크게 세력을 넓혔다. 이 무렵부터 왕위가 아버지에서 아들로 이어지는 부자 상속이 자리 잡은 것으로 본다. 일본 기록에는 초고왕(肖古王)으로 나온다.^[1]

마한 정복: 남쪽으로 마한의 남은 세력을 복속해 영역을 전라도 지역까지 넓힌 것으로 본다.
가야 진출: 낙동강 서쪽의 가야 여러 나라에 영향력을 미쳤다.
패하 싸움: 371년 고구려가 쳐들어오자 왕이 패하(浿河) 가에 군사를 숨겨 두었다가 고구려군이 이르자 급히 쳐서 물리쳤다. 『삼국사기』는 같은 해 겨울의 평양성 공격에 앞선 일로 적었다.
평양성 공격: 371년 태자(뒤의 근구수왕)와 함께 정예군 3만을 이끌고 고구려 평양성을 공격했다. 이 싸움에서 고구려 고국원왕이 화살에 맞아 전사했다. 백제는 황해도 일대의 옛 대방 땅을 차지하여 역사상 가장 넓은 영역을 갖게 되었다.^[1]

동진: 372년 동진에 사신을 보내 작호를 받았다.
왜: 왜와 교류하며 학문과 문물을 전했다. 일본 이소노카미 신궁에 전하는 칠지도는 백제가 왜왕에게 보낸 칼로, 이 무렵 두 나라의 관계를 보여 주는 자료로 쓰인다.^[2] 아직기·왕인이 왜에 한학을 전했다는 이야기도 이 시기에 걸쳐 전해진다.
요서·산둥 진출설: 중국 사서에 백제가 요서 지역을 차지했다는 기록이 있어 이를 근초고왕 때의 일로 보는 견해가 있으나, 학계의 해석은 엇갈린다.

『삼국사기』는 "백제는 나라를 연 이래 문자로 일을 기록한 적이 없었는데, 이때 박사 고흥을 얻어 비로소 『서기』를 갖게 되었다"고 전한다. 『서기』는 전하지 않는다.^[3]