당백전

당백전(當百錢)은 1866년(고종 3) 11월 흥선 대원군 정권이 경복궁 중건과 국방 강화로 바닥난 재정을 메우려고 상평통보 1문의 100배 가치로 찍어 낸 동전으로, 실제 가치가 5~6배에 지나지 않아 물가 폭등을 부르고 1년 반 만에 유통이 금지되었다.

개요

당백전

흥선 대원군은 경복궁 중건과 병인양요 전후의 국방 강화에 큰돈이 들자 원납전·호포제 등으로 재원을 마련했으나 세도 정치 이래의 재정난을 벗어나지 못했다. 당시 통용되던 상평통보는 1매가 1문으로 단위가 너무 작아 큰 거래에도 불편했다. 이에 고액 동전을 만들어 재정을 메우고 소액 화폐의 불편도 덜려 했다.

주조와 혼란

• 주조 논의 - 1866년 11월 6일 의정부가 대신들의 의견을 모아 올렸다. 판중추부사 조두순은 먼저 당십전으로 유통을 살펴보자며, 만드는 품에 비해 이득이 커서 몰래 찍는 자가 생길 것을 걱정했다. 우의정 유후조는 좌의정이 청한 당백전 주조가 재정을 넉넉하게 할 계책이라며 찬성했다.
• 발행 - 1866년 11월부터 금위영에서 찍기 시작해 이듬해 4월까지 6개월 남짓 동안 1,600만 냥을 주조했다.
• 혼란 - 상평통보를 가진 사람은 당백전과 바꾸기를 꺼려 상평통보를 내놓지 않았고, 상인들이 당백전을 피해 한때 물물 교환이 나타났으며 물가가 크게 올랐다. 정부도 물품을 살 때만 당백전을 쓰고 세금으로는 받지 않아 신용을 스스로 떨어뜨렸다.

폐지

정부는 1867년 4월 주조를 멈추었다. 1868년(고종 5) 10월 장령 최익현은 상소에서 토목 공사 중지, 원납전 징수 중지, 문세 징수 금지와 함께 당백전 혁파를 요구하며 "시행한 지 2년 동안 사·농·공·상이 모두 해를 입었다"고 했다. 이 상소를 계기로 당백전 유통이 금지되었다. 거두어들인 당백전은 청나라 동전이나 상평통보로 바꿔 주고 녹여 쇠붙이로 썼다.

조선의 화폐와 구별하기

화폐	때	내용
조선통보	세종(1423)	조선 전기에 주조한 동전, 널리 쓰이지 못함
상평통보	인조(1633)·숙종(1678)	숙종 때 법화로 전국에 유통
당백전	고종(1866)	흥선 대원군, 경복궁 중건 비용, 상평통보의 100배
당오전	고종(1883)	묄렌도르프의 건의, 상평통보의 5배
백동화	고종(1892~1904)	전환국에서 남발, 화폐 정리 사업으로 정리

같이 보기

• 흥선 대원군
• 경복궁 중건
• 상평통보