반공 포로 석방

반공 포로 석방(反共捕虜釋放, 1953)은 6.25 전쟁의 정전 협상이 마무리되던 1953년 6월 18일 이승만 정부가 유엔군 사령부와 협의하지 않고 부산·광주·논산 등지의 포로수용소에서 북한 송환을 거부한 반공 포로 2만여 명을 탈출시킨 사건이다.

배경

정전 협상에서 가장 오래 걸린 쟁점은 포로 송환이었다. 유엔군 측은 포로가 송환 여부를 스스로 고르게 하자는 자원 송환을, 공산군 측은 모두 돌려보내는 강제 송환을 주장했다. 거제도 등지의 수용소에서는 송환을 원하는 포로와 거부하는 포로 사이의 충돌이 이어졌다.

• 1953년 4월 다치거나 병든 포로를 먼저 교환하기로 합의했다. 한국 정부와 국민은 통일 없는 휴전에 반대하며 대대적인 휴전 반대 운동을 벌였고, 국회는 북진 통일을 지지하는 결의안을 통과시켰다.
• 유엔군 측은 송환을 거부하는 포로를 중립국 관리 위원회에 맡기는 안을 내놓았고, 6월 8일 이를 바탕으로 포로 송환 협정이 조인되었다. 정전이 사실상 굳어진 것이다.

전개

6월 18일부터 이틀 동안 거제리·가야리(부산)·광주·논산 등 전국 8개 수용소에서 한국군 경비병의 묵인과 협조 아래 반공 포로들이 수용소를 빠져나갔다. 백과사전은 8개 수용소 3만 5,698명 가운데 2만 7,388명이 탈출하고 56명이 탈출 중 숨졌다고 적고, 우리역사넷은 석방된 포로를 약 2만 5,000명으로 적는다.

• 주민들은 탈출 포로에게 옷과 음식, 숨을 곳을 내주었고, 미군이 다시 붙잡으려 했으나 거의 성과가 없었다.
• 이승만은 제네바 협약과 인권의 정신에 따라 반공 포로는 진작 석방되었어야 했다며, 자신이 책임지고 석방을 명령했다고 밝혔다.

결과

• 공산군 측은 유엔군이 이승만과 짜고 포로를 풀어 주었다고 비난하며 회담을 늦췄다. 유엔군 사령관 클라크는 한국군을 유엔군 지휘 아래 둔다는 약속을 어겼다고 이승만에게 책임을 물었다.
• 미국은 대통령 특사 로버트슨을 보내 2주 동안 이승만과 협상했다. 7월 11일 양측은 이승만이 정전 협정 체결에 협조하면 미국이 상호 방위 조약 체결 교섭에 동의한다는 공동 성명을 냈다.
• 1953년 7월 27일 정전 협정이 조인되었고, 10월 1일 한미 상호 방위 조약이 조인되었다. 반공 포로 석방은 이승만 정부가 휴전 반대를 지렛대로 미국에서 안보 약속을 얻어 낸 과정의 한 고비였다.

6.25 전쟁 중의 정치·외교 사건 구별하기

때	일
1950. 9. 15	유엔군의 인천 상륙 작전
1950. 12	국군·유엔군과 피란민의 흥남 철수
1952. 7	계엄 아래 발췌 개헌 통과
1953. 6. 18	반공 포로 석방
1953. 7. 27	정전 협정 조인
1953. 10. 1	한미 상호 방위 조약 조인

같이 보기

• 6.25 전쟁
• 한미 상호 방위 조약
• 이승만