백동화

백동화(白銅貨)는 1892년부터 전환국에서 찍은 액면가 2전 5푼의 동전으로, 대한 제국기에 마구 찍혀 물가 폭등을 부르고 1905년 화폐 정리 사업으로 거둬들여졌다.

개요

1892년 「신식 화폐 조례」에 따라 인천 전환국에서 근대 화폐를 찍기 시작하면서 2전 5푼짜리 백동화가 나왔고, 1894년 「신식 화폐 발행 장정」으로 은화와 함께 유통되었다. 본위 화폐인 은화는 재정이 어려워 거의 찍지 못했으므로, 보조 화폐인 백동화가 주로 만들어져 쓰였다.

남발과 폐해

• 남발 - 액면 가치가 금속 가치보다 훨씬 커서 찍기만 하면 이익이 났다. 1898년 무렵부터 대한 제국 정부와 내장원이 재원을 마련하려고 마구 찍었고, 1904년 전환국 폐지 때까지 주조액의 88%가 백동화였다. 위조 백동화와 일본에서 몰래 들여온 백동화도 많았다.
• 물가 폭등 - 서울의 쌀 소매값은 1894년에서 1904년 사이 3배 넘게, 도매값은 5배 가까이 올라 노동자와 하급 관리의 살림이 어려워졌다.
• 두 화폐권 - 백동화가 도는 지역과 엽전(상평통보)이 도는 지역으로 나라가 갈렸다. 지방관이 농민에게서는 엽전으로 세금을 걷고 정부에는 값이 떨어진 백동화로 바쳐 농민의 부담이 커졌다.

정리

제1차 한일 협약으로 재정 고문이 된 메가타 다네타로는 1904년 11월 전환국을 없앤 뒤, 1905년 7월 1일부터 백동화를 새 화폐로 바꾸어 주었다. 품질에 따라 갑·을·병종으로 나누어 갑종만 제값에 바꿔 주고 을종은 낮은 값으로 사들였으며, 병종은 받아 주지 않았다. 이를 미리 안 일본 상인은 이익을 보았으나 한국 상인과 일반 소유자는 큰 손해를 입었다. 백동화와 엽전 대신 일본 은행권과 다이이치 은행권이 본위 화폐로 쓰이게 되었다(→ 화폐 정리 사업).

같이 보기

• 전환국
• 당오전
• 화폐 정리 사업