조선에서는 예문관의 전임 사관(봉교·대교·검열의 한림 8원)과 의정부·6조·홍문관·승정원·사헌부·사간원 등의 관원이 춘추관 직을 겸해 사관 일을 맡았다. 겸임 사관들은 자기 관청에서 일어난 일을 적어 춘추관에 보고했고, 지방 수령도 외사(外史)로서 주요 사안을 올렸다. 춘추관은 이렇게 모인 각 관청의 문서와 사관이 현장에서 적은 입시사초를 정리·편철해 시정기를 만들었다.[1][2]
시정기는 해마다 엮어 춘추관에 보관했다. 『승정원일기』·『의정부등록』·『춘추관일기』 같은 관청 일기와 등록류가 바탕이 되었다.[1]