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조계(租界)는 조약에 따라 개항장 등 정해진 구역에서 외국인이 땅을 빌려 살고 장사하며 그 나라의 법과 행정을 적용받던 지역으로, 우리나라에서는 1877년 부산의 일본 조계를 시작으로 원산·인천 등 개항장마다 설정되었으며 '거류지'라고도 불렀다.

인천 청국 조계와 일본 조계의 경계에 놓인 계단

조계라는 말은 중국에서 처음 쓰였다. 청은 아편 전쟁 뒤 상하이 등 28곳에 한정해 외국인의 거주를 허락하고 그 구역에 치외 법권을 인정했다. 한 나라에만 허락한 곳을 전관 조계, 여러 나라가 함께 쓰는 곳을 공동 조계(각국 조계)라 했다. 행정권까지 넘겨준 땅은 조차지라 하여 조계와 구별한다. 우리나라에서는 조계와 거류지를 거의 같은 뜻으로 썼는데, 조계 안에서 특정 나라 사람이 모여 사는 구역을 거류지라 부르기도 했다(예: 인천 조계 안의 일본인 거류지).[1]

개항장의 조계 설정

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  • 조약의 근거 - 1876년 강화도 조약과 조일 수호 조규 부록은 부산 등 세 곳에 통상항을 열어 조계를 두고, 일본인이 그 안에서 땅과 집을 빌리거나 지을 수 있게 했다. 대신 땅값(지대)을 내게 했고, 조계를 중심으로 사방 10리 안에서만 일본 상인이 다니며 장사하게 했다.[2]
  • 부산(1877) - 1877년 1월 30일 「부산항 조계 조약」으로 일본인이 머물던 초량 왜관 자리가 일본 전관 조계가 되었다.
  • 원산·인천 - 1879년 「원산진 개항 예약」, 1883년 9월 「인천항 일본 조계 조약」을 맺었다. 인천에는 1884년 4월 청국 조계(「인천 화상 지계 장정」), 같은 해 10월 각국 공동 조계(「인천 제물포 각국 조계 장정」)가 차례로 생겨, 일본과 청의 전관 조계와 각국 공동 조계가 나란히 들어섰다.
  • 서양 나라 - 1882년 조미 수호 통상 조약은 미국인이 지대를 내고 조계 안의 땅과 집을 빌려 쓰게 했고, 1883년 조영 수호 통상 조약은 조계 밖 10리까지 땅을 빌릴 수 있게 넓혔다. 조영 조약은 이후 통상 조약의 본보기가 되어 일본·미국과의 조약에도 소급 적용되었다.[2]
  • 지계 제도 - 조계 안의 땅을 구획해 경매로 빌려주고 지계(땅 문서)를 발급했다. 형식은 빌린 것이었지만 영원히 빌려 쓰는 권리로 사고팔고 물려줄 수 있어 사실상 소유권과 같았다. 조약국 사람만 조계 안의 땅을 가질 수 있었고, 행정은 법인인 조계 공사가 맡았다. 이 방식은 인천항 일본 조계 조약에서 처음 나타나 1897년 진남포·목포 각국 조계 장정에서 완비되었다.[2]
  • 치외 법권 - 조계 안의 외국인은 영사 재판권의 보호를 받았고, 경찰·행정도 사실상 그 나라가 쥐었다.

조계는 일본 상인을 비롯한 외국 상인이 중계 무역으로 이익을 올리는 거점이 되었다. 일본인은 조계 밖 10리 안에서는 합법적으로, 그 바깥에서는 몰래 땅을 사들이며(잠매) 조선의 토지를 차지해 갔다. 청일 전쟁과 러일 전쟁 뒤 일본인 이주가 늘면서 일본 거류지는 계속 넓어졌다.[2][1] 국권 피탈 뒤 1913년 4월 조선 총독부와 각국 영사가 거류지 제도 폐지에 합의했고[2], 우리역사넷 교과서 용어 해설은 이 제도가 1914년 시가지 개정으로 없어졌다고 적는다.

비슷한 말 구별하기

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이름 시기 내용
왜관 조선 전기·후기 조선이 일본인의 체류와 교역을 허락한 시설, 조선의 통제 아래 운영
조계 개항기(1877~1914) 조약에 따른 외국인 거주·영업 구역, 치외 법권
거류지 개항기 조계와 거의 같은 뜻, 특정 나라 사람의 거주 구역
조차지 19세기 말~ 행정권까지 다른 나라에 넘긴 땅(예: 독일의 자오저우만)

조계가 설정된 개항장 부산에서는 1878년 조선이 관세를 걷으려다 일본의 무력시위로 그만둔 두모진 수세 사건이 일어났다.

  1. ↑ 1.0 1.1 거류지, 교과서 용어 해설, 국사편찬위원회 우리역사넷, 2026-11-07 확인.
  2. ↑ 2.0 2.1 2.2 2.3 2.4 (1) 토지관계 조약과 일제의 식민정책, 『신편 한국사』 44, 국사편찬위원회 우리역사넷, 2026-11-07 확인.