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중앙정보국(中央情報局, Central Intelligence Agency, CIA)은 미국 연방정부의 민간 대외 정보기관이다. 세계 각지에서 정보를 모아 분석하고, 대통령의 승인을 받아 비밀공작을 수행한다.

본부는 버지니아주 랭글리의 조지 부시 정보센터(George Bush Center for Intelligence)에 있어, 미국 언론에서는 흔히 '랭글리'라는 말로 중앙정보국을 가리킨다. 1947년 국가안보법으로 세워졌고, 2004년부터는 국가정보장(DNI)의 지휘를 받는 미국 정보공동체(IC)의 한 기관이다. 연방수사국(FBI)과 달리 체포·수사 같은 법 집행 권한이 없고, 국외 정보 수집이 주된 일이다.[1] 냉전기에 여러 나라의 쿠데타와 정권 교체에 개입했고, 고문·불법 국내 사찰·암살 계획 등으로 여러 차례 의회 조사와 비판을 받았다.

이 문서는 미국의 정보기관을 다룬다. 정보보안의 3요소(기밀성·무결성·가용성)를 뜻하는 약어는 CIA 문서를 참고하라.

항목 내용
정식 명칭 Central Intelligence Agency
창설 1947년 9월 18일[2]
전신 정보조정관실(COI), 전략사무국(OSS), 전략업무단(SSU), 중앙정보단(CIG)[2]
본부 버지니아주 랭글리, 조지 부시 정보센터
상급 기관 국가정보장실(ODNI)
수장 중앙정보국장(D/CIA). 2025년부터 존 랫클리프[3]
인원 약 2만 1,575명(2013년 추정)[4]
예산 약 147억 달러(2013 회계연도, 유출 문건 기준)[4]
공식 모토 The Work of a Nation. The Center of Intelligence.

중앙정보국은 국외 정보를 수집·분석·평가해 대통령과 국가안보회의(NSC), 각료에게 제공한다. 미국 정보공동체 안에서 인간정보(HUMINT) 활동을 조정하는 역할도 맡는다. 국내 법 집행과 경찰권은 없으며, 국내 방첩과 수사는 연방수사국의 몫이다.[1] 2013년 유출된 예산 문건에 따르면 당시 중앙정보국의 다섯 가지 우선 과제는 대테러, 대량살상무기 확산 방지, 고위 정책 결정자에 대한 조기 경보, 방첩, 사이버 정보였다.[4]

중앙정보국장은 상원 인준을 거쳐 대통령이 임명한다. 2004년 이전에는 중앙정보장(DCI)이 중앙정보국장을 겸하면서 정보공동체 전체를 이끌었으나, 2004년 12월 17일 정보개혁 및 테러방지법(IRTPA)이 서명되면서 국가정보장 직이 생겼고 중앙정보국은 그 아래로 들어갔다.[2]

2015년 존 브레넌 국장이 조직을 개편하면서 지역·주제별 '미션 센터' 체제가 도입되었고, 비밀공작을 맡던 국가비밀공작처(NCS)는 원래 이름인 공작국으로, 정보국은 분석국으로 이름이 바뀌었다.[5] 같은 개편으로 디지털혁신국이 새로 생겼다.

부서 주요 업무
분석국(Directorate of Analysis) 수집된 모든 정보를 종합해 정책 결정자에게 보고서를 낸다. 오랫동안 정보국(Directorate of Intelligence)이라 불렸다.
공작국(Directorate of Operations) 비밀 인간정보 수집과 비밀공작을 맡는다. 세부 조직은 기밀이다.
과학기술국(Directorate of Science & Technology) 기술 정보 수집 수단을 연구·개발한다. U-2 고고도 정찰기 개발에 참여했다.
지원국(Directorate of Support) 보안, 통신, 정보기술 등 행정·지원 업무를 맡는다.
디지털혁신국(Directorate of Digital Innovation) 사이버 작전과 디지털 기술을 공작·분석에 접목한다. 2015년 개편으로 생긴 가장 새로운 부서다.[6]

예산 세부 내역은 기밀이다. 2013년 에드워드 스노든이 유출한 '블랙 버짓' 요약본에 따르면 2013 회계연도 중앙정보국 예산은 약 147억 달러로 정보공동체 전체 예산의 28%였고, 국가안보국(NSA)보다 50% 가까이 많았다. 이 가운데 비밀공작 프로그램 예산이 약 26억 달러였다.[4]

제2차 세계 대전 중 미국은 1941년 7월 11일 윌리엄 도너번이 이끄는 정보조정관실(COI)을 만들었고, 1942년 6월 13일 이를 확대해 전략사무국(OSS)을 세웠다. 전쟁이 끝나자 해리 트루먼 대통령은 OSS를 해체했고, 1945년 10월 1일 그 기능 일부가 전쟁부 산하 전략업무단(SSU)으로 넘어갔다. 1946년 1월 22일에는 중앙정보단(CIG)이 만들어져 시드니 사워스 해군 소장이 첫 중앙정보장이 되었다.[2]

1947년 트루먼이 서명한 국가안보법은 국가안보회의와 함께 중앙정보국을 독립된 민간 정보기관으로 세웠고, 중앙정보국은 1947년 9월 18일 공식 출범했다.[2][7] 2년 뒤 제정된 중앙정보국법(1949)은 중앙정보국이 조직, 기능, 직원 이름과 수, 급여 등을 공개하지 않아도 되도록 했고, 증빙 없이 예산을 집행할 권한을 주었다.[2]

한국 전쟁이 일어났을 때 중앙정보국은 북한의 남침을 미리 경고하지 못했다는 비판을 받았고, 1950년 8월 월터 베델 스미스가 새 국장으로 임명되었다.[8] 중국군의 참전도 예측하지 못했다.[9] 기자 팀 와이너는 당시 서울 지부에 요원이 200명 있었지만 한국어를 할 줄 아는 사람은 한 명도 없었고, 북한에 침투시킨 공작원들이 보내온 정보가 거의 모두 거짓이었다는 내부 조사 결과를 소개했다.[10]

냉전기 비밀공작

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1948년 6월 국가안보회의 지령 10/2호는 미국 정부가 부인할 수 있는 형태의 비밀공작을 허용했고, 중앙정보국 안에 정책조정실(OPC)이 만들어졌다.[11] 이후 중앙정보국은 냉전기 미국 외교 정책의 주요 수단이 되었다.

연도 나라 내용
1953 이란 석유 국유화를 추진한 모하마드 모사데크 총리를 몰아낸 쿠데타(아작스 작전)를 영국 정보기관과 함께 계획·지원했다.[12] 중앙정보국은 2013년 공개한 내부 문서에서 이 쿠데타에 관여했음을 공식 인정했다.[13]
1954 과테말라 농지 개혁을 추진한 하코보 아르벤스 정부를 무너뜨린 쿠데타(PBSuccess 작전)를 지원했다. 이후 과테말라는 군사 정권과 1960~1996년 내전을 겪었다.[14]
1961 쿠바 중앙정보국이 훈련시킨 쿠바 망명자 부대 '2506 여단'이 피그스만에 상륙했으나 사흘 만에 패배했다.[15] 이후 몽구스 작전으로 쿠바에 대한 사보타주를 이어 갔다.
1970·1973 칠레 1970년 살바도르 아옌데의 취임을 막으려는 공작을 벌였고, 1973년 쿠데타 모의를 알고 있었다. 2000년 의회에 제출한 보고서에서 칠레 비밀경찰 DINA의 책임자가 한때 중앙정보국의 유급 협력자였다는 사실을 인정했다.[16][17]
1979~1989 아프가니스탄 소련군과 싸우는 무자헤딘에게 파키스탄 정보부(ISI)를 거쳐 무기를 공급했다. 지원 무기에는 FIM-92 스팅어 대공 미사일이 포함되었다.[18]
1980년대 니카라과 산디니스타 정부에 맞선 반군 콘트라를 무장·훈련시켰고, 이란-콘트라 사건에 연루되었다.

1970년대 폭로와 의회 조사

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워터게이트 사건 이후 중앙정보국의 불법 활동이 잇달아 드러났다. 1973년 제임스 슐레진저 국장의 지시로 직원들이 기관의 위법 소지 활동을 모은 내부 보고서, 이른바 '가문의 보석(Family Jewels)'이 만들어졌다. 여기에는 외국 지도자 암살 계획, 반전 운동가 감시, 우편물 개봉, 기자 도청 같은 내용이 담겼다.[19] 1974년 12월 뉴욕 타임스의 시모어 허시가 중앙정보국이 반전 운동가 등 미국인 1만 명 이상의 파일을 만들었다고 보도하면서 파문이 커졌다.[20]

이에 따라 1975년 상원에 프랭크 처치 의원이 이끄는 처치 위원회가, 하원에 파이크 위원회가 만들어졌고, 제럴드 포드 대통령은 록펠러 위원회를 꾸렸다.[21] 조사로 드러난 대표적인 활동은 다음과 같다.

  • 카오스 작전(CHAOS): 1967~1974년 베트남 반전 운동을 감시한 국내 사찰 계획. 미국인 7,200명의 파일을 만들었다.[22]
  • MK울트라(MKUltra): 1950년대 초부터 진행된 정신 조종 연구. 본인 모르게 LSD 같은 약물을 투여한 인체 실험이 포함되었다.[23]
  • 외국 지도자 암살 계획: 피델 카스트로 등을 노린 암살 계획이 드러났다.[19]

냉전 후반과 실책

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1980년대 중앙정보국은 니카라과 콘트라 지원과 이란에 대한 무기 판매가 얽힌 이란-콘트라 사건으로 다시 비판을 받았다.

1994년 2월 21일에는 중앙정보국 방첩 담당 간부였던 올드리치 에임스가 소련과 러시아에 기밀을 팔아 온 혐의로 연방수사국에 체포되었다. 에임스가 넘긴 정보 때문에 소련 안의 미국 정보원 여러 명이 처형되었다.[24]

9·11 테러와 테러와의 전쟁

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9·11 테러 뒤 중앙정보국은 테러를 막지 못했다는 비판을 받았다. 2001년 9월 부시 대통령은 중앙정보국 준군사 요원이 아프가니스탄의 반탈레반 세력과 함께 싸우는 계획을 승인했다.[25]

테러 용의자를 비밀리에 붙잡아 제3국이나 비밀 수용소(블랙 사이트)로 옮겨 심문하는 '특별 송환(extraordinary rendition)'도 이때 크게 늘었다. 오픈 소사이어티 정의 이니셔티브는 2013년 보고서에서 54개국 정부가 이 프로그램에 협력했고, 확인된 피해자가 136명이라고 밝혔다.[26] 2014년 12월 9일 상원 정보위원회는 중앙정보국의 구금·심문 프로그램 조사 보고서 요약본을 공개했다. 보고서는 물고문 등 '강화된 심문 기법'이 효과가 없었고, 실제로는 중앙정보국이 의회와 백악관에 알린 것보다 훨씬 잔혹했다고 결론지었다.[27]

이라크 전쟁 직전 중앙정보국은 이라크가 대량살상무기를 보유하고 있다는 판단을 내놓았지만, 전쟁 뒤 무기는 발견되지 않았다. 이동식 생물무기 실험실에 관한 정보는 '커브볼'이라는 신뢰도 낮은 정보원 한 명에게서 나온 것이었다.[28]

2011년 5월 1일(미국 시각) 버락 오바마 대통령은 중앙정보국이 지휘한 작전에서 미 해군 특수부대가 파키스탄 아보타바드에 숨어 있던 오사마 빈 라덴을 사살했다고 발표했다.[29] 이 과정에서 빈 라덴 가족의 DNA를 얻으려 가짜 예방접종 사업을 벌인 사실이 알려져, 파키스탄의 소아마비 예방접종 사업에 대한 불신을 키웠다는 비판을 받았다.[30]

2010년대 이후

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중앙정보국은 파키스탄, 예멘 등에서 무인기 공격을 벌였다. 오바마 행정부는 무인기 공격 권한을 국방부로 넘기려 했으나, 2017년 트럼프 행정부가 중앙정보국에 다시 권한을 주었다.[31] 2017년 위키리크스가 중앙정보국의 해킹 도구 문서 '볼트 7(Vault 7)'을 공개하자, 마이크 폼페이오 당시 국장은 위키리크스를 "비국가 적대 정보기관"이라 불렀다. 2021년 야후 뉴스는 전직 관리 30여 명을 취재해, 당시 중앙정보국이 런던 에콰도르 대사관에 머물던 줄리언 어산지의 납치를 검토했고 일부 고위 관리는 살해 방안까지 논의했다고 보도했다.[32]

한국과의 관계

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  • 한국 전쟁 때 서울 지부를 두고 북한에 공작원을 침투시켰으나, 위에서 보듯 성과는 거의 없었다.[10]
  • 2023년 4월 유출된 미국 국방부 기밀 문건에 한국 국가안보실 고위 관계자들의 대화를 신호정보로 수집한 내용이 담긴 것으로 보도되어 미국 정보기관의 대통령실 도청 의혹이 일었다. 문건에는 수집 기관이 따로 적혀 있지 않았다. 한국 정부는 문건 상당수가 위조되었다고 밝혔다.[33]

본부 로비에는 임무 중 숨진 직원을 기리는 추모의 벽(Memorial Wall)이 있다. 숨진 사람마다 대리석에 별을 하나씩 새기며, 140개의 별 가운데 108명의 이름만 공개되었고 나머지 32명은 지금도 비밀이다.[34]

중앙정보국에 대한 비판은 크게 세 갈래다.

  • 민주적 통제 밖의 비밀공작: 이란, 과테말라, 칠레 등에서 선거로 뽑힌 정부를 무너뜨리는 데 관여했고, 이는 해당 지역의 반미 감정으로 이어졌다.
  • 인권 침해: 1970년대 국내 사찰과 인체 실험, 2000년대 특별 송환과 고문이 의회 조사로 확인되었다.
  • 정보 실패: 한국 전쟁 남침과 중국군 참전, 소련 붕괴, 9·11 테러, 이라크 대량살상무기 판단 등 중요한 순간에 판단을 그르쳤다는 평가가 많다.
  • 그린 존(영화): 이라크 전쟁 중 바그다드를 배경으로, 중앙정보국 바그다드 지국장 마틴 브라운(브렌던 글리슨)이 대량살상무기 정보의 허점을 주인공 밀러 준위에게 알려 주며 국방부와 맞선다.
  • 렌디션: 중앙정보국의 특별 송환 관행을 다룬 정치 스릴러다. 이집트 태생으로 미국에 사는 화학 기술자가 테러 연루 의심만으로 북아프리카의 비밀 시설로 끌려가 고문을 당하고, 중앙정보국 분석관 더글러스 프리먼(제이크 질렌할)과 간부 코린 휘트먼(메릴 스트립)이 심문 방식을 두고 엇갈린다.
  • 컨페션: 게임 쇼 제작자 척 배리스가 자신이 중앙정보국의 비밀 암살 요원이었다고 주장한 자서전을 영화로 옮겼다. 조지 클루니가 배리스를 끌어들이는 중앙정보국 요원 짐 버드를 연기했다.
  1. ↑ 1.0 1.1 How does the FBI differ from the Central Intelligence Agency?, 미국 연방수사국, 2026-10-11 확인.
  2. ↑ 2.0 2.1 2.2 2.3 2.4 2.5 History of CIA, 미국 중앙정보국, 2026-10-11 확인.
  3. ↑ Director of the CIA, 미국 중앙정보국, 2026-10-11 확인.
  4. ↑ 4.0 4.1 4.2 4.3 U.S. spy network's successes, failures and objectives detailed in 'black budget' summary, 워싱턴 포스트, 2013-08-29.
  5. ↑ Unclassified Version of March 6, 2015 Message to the Workforce from CIA Director John Brennan: Our Agency's Blueprint for the Future, 미국 중앙정보국, 2015-03-06.
  6. ↑ New CIA director inherits an agency that is quickly developing cyber capabilities, FedScoop, 2017-01-27.
  7. ↑ CIA - History, 미국 과학자 연맹(FAS), 2026-10-11 확인.
  8. ↑ The Korean War and the Central Intelligence Agency, 미국 중앙정보국 정보연구센터, 2010.
  9. ↑ Two Strategic Intelligence Mistakes in Korea, 1950, 미국 중앙정보국 정보연구센터, 2001.
  10. ↑ 10.0 10.1 팀 와이너, 《Legacy of Ashes: The History of the CIA》, Doubleday, 2007, 56~58쪽.
  11. ↑ Foreign Relations of the United States, 1945-1950, Emergence of the Intelligence Establishment, Document 292, 미국 국무부 역사실, 2026-10-11 확인.
  12. ↑ Secrets of History: The C.I.A. in Iran, 뉴욕 타임스, 2000-04-16.
  13. ↑ CIA Confirms Role in 1953 Iran Coup, 국가안보기록보관소(NSA Archive), 2013-08-19.
  14. ↑ Ghosts of Guatemala's Past, 뉴욕 타임스, 2011-06-03.
  15. ↑ The Bay of Pigs Invasion and its Aftermath, April 1961-October 1962, 미국 국무부 역사실, 2026-10-11 확인.
  16. ↑ Report to Congress on CIA Activities in Chile, 미국 중앙정보국(미국 과학자 연맹 사본), 2000-09-18.
  17. ↑ CIA Acknowledges Ties to Pinochet's Repression, 국가안보기록보관소, 2000-09-19.
  18. ↑ Afghanistan war logs: US covered up fatal Taliban missile strike on Chinook, 가디언, 2010-07-25.
  19. ↑ 19.0 19.1 The CIA's Family Jewels, 국가안보기록보관소, 2007-06-21.
  20. ↑ Huge C.I.A. Operation Reported in U.S. Against Antiwar Forces, Other Dissidents in Nixon Years, 뉴욕 타임스, 1974-12-22.
  21. ↑ Senate Select Committee to Study Governmental Operations with Respect to Intelligence Activities, 미국 상원, 2026-10-11 확인.
  22. ↑ 'Operation Chaos': Files on 7,200, 미국 중앙정보국 열람실, 1975-06-11.
  23. ↑ The CIA's Secret Quest For Mind Control: Torture, LSD And A 'Poisoner In Chief', NPR, 2019-09-09.
  24. ↑ Aldrich Ames, 미국 연방수사국, 2026-10-11 확인.
  25. ↑ Fighting on Two Fronts: A Chronology, PBS 프론트라인, 2026-10-11 확인.
  26. ↑ Globalizing Torture: CIA Secret Detention and Extraordinary Rendition, 오픈 소사이어티 정의 이니셔티브, 2013-02.
  27. ↑ Senate report on CIA torture claims spy agency lied about 'ineffective' program, 가디언, 2014-12-09.
  28. ↑ 팀 와이너, 《Legacy of Ashes: The History of the CIA》, Doubleday, 2007, 491~496쪽.
  29. ↑ CIA led U.S. special forces mission against Osama bin Laden, 로스앤젤레스 타임스, 2011-05-02.
  30. ↑ C.I.A. Vaccine Ruse May Have Harmed the War on Polio, 뉴욕 타임스, 2012-07-09.
  31. ↑ Trump Restores CIA Power To Launch Drone Strikes, NPR, 2017-03-14.
  32. ↑ Kidnapping, assassination and a London shoot-out: Inside the CIA's secret war plans against WikiLeaks, 야후 뉴스, 2021-09-26.
  33. ↑ Korea, US say leaked US documents were fabricated, 코리아타임스, 2023-04-11.
  34. ↑ The CIA Memorial Wall, 미국 중앙정보국, 2026-10-11 확인.