6조 직계제

6조 직계제(六曹直啓制)는 조선 초 6조(이조·호조·예조·병조·형조·공조)가 나랏일을 의정부를 거치지 않고 왕에게 바로 보고하고 왕의 결재를 받아 시행하게 한 제도로, 태종이 1414년에 처음 시행하고 세조가 다시 실시해 왕권을 강화하는 수단이 되었다.

개요

조선은 의정부가 6조를 거느리며 국정을 총괄하는 체제로 출발했다. 왕권을 강화하려던 태종은 1414년(태종 14) 4월 17일 의정부가 맡던 모든 일을 6조에 나누어 돌리고, 6조가 직접 왕에게 아뢰게 했다. 『태종실록』에는 좌정승 하륜이 중국의 6부 제도를 본받아 정부를 고치자고 아뢰자, 태종이 그 논의가 원래 자신의 뜻이라며 받아들인 것으로 나온다. 이로써 의정부는 사대 문서와 중죄인 심리 등 일부만 맡게 되었다.

변천

• 태종(1414) - 6조 직계제 처음 시행. 의정부의 힘이 약해지고 왕이 6조를 직접 지휘했다.
• 세종(1436) - 세종은 1436년(세종 18) 6조가 먼저 의정부에 보고하고 의정부가 심의해 왕에게 올리는 의정부 서사제로 바꾸었다. 다만 인사·군사·사형수 판결 등은 6조가 직접 아뢰게 해 왕권도 지켰다.
• 세조(1455) - 계유정난으로 즉위한 세조는 1455년 다시 6조 직계제를 시행해 의정부의 권한을 줄이고 왕권을 강화했다.
• 중종(1516) - 1516년(중종 11) 의정부 서사제가 다시 살아났으나, 16세기 이후 비변사가 커지면서 의정부의 실권은 점차 비변사로 넘어갔다.

의정부 서사제와 구별하기

구분	6조 직계제	의정부 서사제
보고 경로	6조 → 왕	6조 → 의정부 심의 → 왕
성격	왕권 강화	재상(의정부) 중심의 운영, 왕권과 신권의 조화
시행	태종(1414~1436), 세조(1455~)	세종(1436~1455), 중종 이후(1516~)

같이 보기

• 의정부 (조선)
• 태종 (조선)
• 세조 (조선)
• 세종