비변사

비변사(備邊司)는 조선 중기 국방 문제를 의논하던 임시 기구에서 출발해 을묘왜변을 계기로 상설 기구가 되었고, 임진왜란 이후 의정부를 대신해 국정 전반을 총괄한 최고 관청이다.

개요

왜구와 여진의 침입이 잦아지자 조정은 변방 일을 잘 아는 재상(지변사재상)을 불러 대책을 의논했다. 1510년(중종 5) 삼포왜란이 일어나자 이를 임시 기구인 비변사로 만들었다. 이후에도 외침이 있을 때마다 임시로 두었다가, 1555년(명종 10) 을묘왜변을 계기로 청사를 갖춘 정1품 상설 기구가 되었다. 비국(備局)이라고도 한다.

기능의 확대

• 임진왜란 - 전쟁 수행의 중심이 되면서 군사뿐 아니라 외교·재정·인사까지 다루는 최고 정책 기구가 되었다. 효종 때에는 왕비 간택까지 처리한다는 비판이 나올 정도였다.
• 구성 - 현직·전직 정승, 공조를 뺀 5조 판서, 군영 대장, 유수 등 고위 관리가 당상으로 참여했다.
• 결과 - 의정부와 6조 중심의 행정 체계는 유명무실해지고 왕권이 상대적으로 약해졌다.
• 세도 정치 - 19세기에는 안동 김씨 등 세도 가문이 비변사의 요직을 차지해 권력을 독점했다.

폐지

1864년 흥선 대원군이 비변사의 기능을 외교·국방·치안으로 줄이고 나머지를 의정부에 넘겼다. 1865년(고종 2) 비변사를 아예 없애고 의정부의 기능을 되살렸으며, 군사 업무는 다시 세운 삼군부가 맡게 했다. 비변사의 회의 기록은 『비변사등록』으로 남아 있다.

비슷한 기구와 구별하기

특징	기구
삼포왜란 때 임시 설치, 을묘왜변으로 상설화, 흥선 대원군이 폐지	비변사
왕명 출납, 은대·후원	승정원
정조가 세운 학문·정책 기구, 『내각일력』	규장각
언론·감찰을 맡은 사헌부·사간원·홍문관	삼사 (조선)
고려 때 국방 문제를 의논한 재신·추밀의 회의	도병마사
흥선 대원군이 부활시킨 군사 기구	삼군부

같이 보기

• 임진왜란
• 승정원