촌주

촌주(村主)는 신라가 지방의 유력자에게 맡긴 촌의 우두머리 직책으로, 중앙에서 보낸 지방관 아래에서 촌의 호구 파악과 세금·노동력 징발 같은 행정 실무를 맡았다.

개요

신라는 주변 소국을 복속하면서 그 지역 지배층 가운데 가장 유력한 자를 촌주로 삼아 국가 체제 안에 끌어들였다. 『삼국사기』 박제상 열전에 나오는 내물 마립간 때의 '촌간(村干)'을 촌주의 전신으로 보는 견해가 있고, 지증왕 무렵의 포항 냉수리 신라비에 '村主'라는 글자가 처음 보인다.

촌주는 중앙에서 파견되지 않고 그 지역 사람이 맡았다는 점에서 군주·도사·태수·현령 같은 지방관과 달랐다. 통일 뒤에는 9주 5소경 체제의 군현 아래에서 지방관을 보좌해 촌정을 맡았다.

하는 일과 대우

• 촌정 전반 - 촌락 문서 작성, 조(租)와 조(調)의 수취, 역역(力役) 동원, 촌락 방위를 맡아 촌 사람들을 실제로 장악했다.
• 관할 범위 - 신라 촌락 문서를 보면 3~4개 촌 가운데 한 곳에만 촌주가 보여, 촌주 한 사람이 자연촌 몇 개를 묶은 범위를 대표했다고 본다.
• 신분 - 남산신성비에 나오는 군상촌주·군중촌주는 외위 10~13등급에 해당해 5두품 정도의 대우를 받았다.
• 촌주위답 - 신라 촌락 문서에는 연수유답 가운데 촌주위답이 있다. 직무의 대가로 준 땅으로 보는데, 원래 소유지의 조를 면제한 것인지 땅을 더 지급한 것인지는 견해가 갈린다.

호족으로의 성장

신라 하대 진성 여왕 무렵 중앙의 통제가 약해지자, 촌주들은 가진 경제력과 군사력을 바탕으로 독자적인 지방 세력, 곧 호족으로 성장했다. 선종 사원의 불사를 후원하는 경우도 많았다. 고려는 이들을 향리로 편입하고 사심관 등으로 통제했다.

지방을 다스린 사람 구별하기

시대	지방을 다스린 방식
통일 신라	지방관 아래 토착 유력자인 촌주가 촌을 맡음 (→ 9주 5소경)
고려	수령이 없는 속현이 많고 향리가 실무를 맡음, 사심관으로 출신 지역 통제 (→ 고려의 지방 행정 제도)
조선	모든 군현에 수령 파견, 군현 아래 면리제 (→ 조선의 지방 행정 제도)

같이 보기

• 신라 촌락 문서
• 9주 5소경
• 향리